Sony PlayStation 6, 올디지털 휴대용 콘솔로 나올까

요약

Sony Interactive Entertainment CEO Hideaki Nishino는 최근 투자자 미팅에서 ‘거실을 넘어선(beyond the living room)’ 게임 경험과 ‘진정한 디지털 플랫폼 비즈니스(true digital platform business)’로의 전환을 강조하며 파격적인 전략 변화 신호를 보냈다.

해당 발언과 더불어 패키지 게임 디스크 생산을 단계적으로 중단하기로 한 최근 결정까지 맞물리며, 차세대 PlayStation 6는 Nintendo Switch처럼 휴대용 혹은 하이브리드 형태의 기기로 설계될 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.

향후 하드웨어는 PlayStation Store를 통한 디지털 유통을 최우선 전략으로 삼는 한편, 디지털 PS4 및 PS5 라이브러리에 대한 하위 호환성은 유지하는 방향으로 전개될 것으로 예상된다.

최근 열린 비즈니스 미팅에서 CEO 니시노 히데아키가 한 발언을 통해 소니의 하드웨어 전략이 한층 선명해지고 있다. 그는 PlayStation Portal을 ‘거실을 넘어선’ 전략의 전조로 제시했다. 이는 고정된 TV 환경에 연결된 콘솔이라는 전통적 이미지에서 벗어나, 폭발적인 인기를 얻고 있는 휴대용 게임기와 PC 핸드헬드에 대응하려는 전략적 전환이다. 경영진은 플레이스테이션은 곧 거실이라는 인식에서 벗어나, 어디서든 자연스럽고 매끄럽게 즐길 수 있는 경험을 제공하고자 한다. 업계에서는 소문이 무성한 PlayStation 6가 이 전환의 궁극적인 목표라는 관측이 나온다.

올디지털 생태계로의 완전한 전환은 수익성을 극대화하기 위한 계산된 전략이다. 소니는 모든 소프트웨어를 자사 디지털 스토어를 통해 판매할 계획이다. 경영진은 앞으로 하드웨어를 큰 손실을 감수하며 판매하지는 않겠다고 밝혔다. 차세대 콘솔에서 디스크 드라이브를 없애는 것은 플레이스테이션 생태계 전반에서 중고 게임 시장과 실물 매체의 종말을 뜻한다. 차세대 휴대용 기기를 구매하는 이용자는 최신 게임을 어디서나 즐기는 편리함을 누릴 수 있지만, 제조사로부터 새 디지털 타이틀만 직접 구매할 수 있게 된다.

업계 보도에 따르면 프리미엄 소비자를 위한 고급형 거치 콘솔은 여전히 존재할 수 있다. 다만 PS6를 휴대용 중심으로 설계하면 이 게임 기업은 이용자를 자사 디지털 인프라에 확실히 묶어둘 수 있다. 이 전략은 전반적으로 상승하는 부품 가격에도 직접 대응한다. 소니는 씬 클라이언트 기술과 전용 클라우드 스트리밍 환경에 집중해, 고가의 기기 내 처리 성능에 크게 의존하지 않으면서도 엄격한 품질 기준을 충족할 수 있다. 소니 측은 터치 조작과 키보드로는 프리미엄 컨트롤러 기반 경험을 제공하기 어렵다는 이유로, 클라우드 전략을 스마트폰과 PC로 확대하는 방안은 명확히 배제했다.

Nintendo Switch와 Steam Deck의 블록버스터급 판매는 이 패러다임 전환의 토대를 분명히 마련했다. 모든 기능을 아우르는 하이브리드 콘솔은 현재 게임 시장에서 가장 수익성 높은 하드웨어 형식이다. 마이크로소프트가 Xbox Play Everywhere 클라우드 모델 구축에 분주한 가운데, 소니는 플레이어의 손에 물리적인 플레이스테이션 컨트롤을 계속 쥐여주겠다는 의지를 보인다. 전용 휴대용 단말기는 부품 가격 급등 속에서도 이 일본 게임 대기업이 높은 수익률을 유지하면서, 이동 중에도 끊김 없는 싱글플레이 경험을 제공할 수 있게 한다.