강민석과 김민우. 라쿠네라마는 듀오 뮤지션이다. 그들의 이름 곁에는 ‘R&B’라는 수식이 따라붙지만, 라쿠네라마의 음악은 그보다 훨씬 복잡하고 다채롭다. 라쿠네라마는 프로듀서로 음악을 시작했다. 피처링해 줄 사람을 구하지 못한 그들은 자신들의 목소리를 얹기로 결심한다. 그 끝에 라쿠네라마는 2024년 첫 싱글 ‘GOSU’를 세상에 선보였고, 지금은 국내 리스너들이 가장 주목하는 이름 중 하나로 떠올랐다.

사람들이 라쿠네라마 음악을 찾는 이유는 간단하다. 라쿠네라마만이 만들 수 있는 음악이 있기 때문이다. 물론 여느 뮤지션들이 그렇듯, 지금의 라쿠네라마가 있기까지 호시절만 있었던 것은 아니다. 도쿄타워 앞에서 용기 내 걸었던 전화 한 통이 있었기에 지금의 라쿠네라마가 있다고 말하는 두 사람의 이야기에는 그 우정만큼 진한 서사가 깃들어 있었다.

오늘 아침 일어나서 처음 들은 곡 한 번 알려주세요.

강민석: 오늘은 시린 다비드의 ‘Gut Genug’ 들었어요.

김민우: 저는 바비 험프리의 ‘El Mundo de Maravillas’ 들으면서 왔습니다.

라쿠네라마. ‘라쿤과 라마’라는 뜻이라고 들었거든요. 누가 라쿤이고, 누가 라마예요?

강민석: 제가 라쿤입니다. 라쿤을 좋아하거든요 (웃음). 민우는 학창 시절 별명이 라마였어서 지금도 라마예요.

2024년 첫 싱글 ‘GOSU’를 발매하면서 곧장 주목을 받았죠. 지금 돌이켜봤을 때 ‘GOSU’가 특별했던 점은 뭐라고 생각해요?

강민석: ‘GOSU’가 특별했던 점은 지금의 라쿠네라마가 가진 정체성을 만들어 줬다는 점이라고 생각해요. 그전까지 저희는 스스로를 프로듀서 듀오라고 생각했거든요. 이 곡을 기점으로 목소리를 사용하고 가사를 쓰기 시작했죠. 자연스럽게 라쿠네라마의 정체성도 프로듀서에서 아티스트로 바뀌게 됐고요.

김민우: 그 당시 라쿠네라마의 상황이 잘 담긴 곡이라 특별한 것 같아요. 음악 작업을 한 지는 꽤 오래됐지만, 증명한 게 없으니 많이 답답하고 조급한 상황이었거든요. 가사를 보면 끈적한 비트와는 상반되는 면이 있어요. 삶에 대한 고찰, 스스로에게 응원을 보내는 내용이 담겼거든요. 당시 흥미를 느끼던 2000년대 바운스 드럼과 섹시한 베이스라인으로 곡을 만들었고요. 압구정이나 이태원이 아닌, 실제 작업실이 있는 종로에 대한 이야기를 더해서 로컬라이징의 로컬라이징이 되어 더 특별해진 곡이라고 생각해요.

‘프로듀서 듀오가 피처링이 안 구해져서 데뷔곡을 직접 부르게 됐다’라는 스토리도 지금 보면 어이가 없지만 재미있는 포인트죠.

라쿠네라마를 검색하면 장르에 ‘R&B’라고 뜨더라고요. 하지만 막상 음악을 들어보면 훨씬 다양한 장르가 느껴지거든요. 스스로는 라쿠네라마가 어떤 장르의 뮤지션이라고 생각하는지 궁금해요.

강민석: 모든 곡마다 서로 다른 장르에서 영감을 받아 작업하기에 하나의 장르로 규정하기는 어려운 것 같아요.

김민우: 지금, 그리고 앞으로는 더욱 한 장르로 규정할 수 없는 팀이 될 거라고 생각해요. 저희가 어릴 적부터 즐겨 들어왔던 음악은 R&B였어요. 처음 만났을 때부터 ‘R&B 프로듀서’라는 명찰을 달고 이 씬에 들어왔기 때문에 항상 마음속으로는 ‘우리의 장르는 R&B’다’라고 생각하던 때가 있었는데요. 어느 시점부터는 저희가 만드는 음악을 더 이상 R&B라고 부르는 게 맞나 하는 생각이 들더라고요. 여전히 라쿠네라마의 뿌리에는 R&B가 있지만, 저희는 항상 새로운 장르와 사운드에 영감을 받아 그 모든 걸 한데 섞는 걸 좋아하는 팀이거든요. 그만큼 R&B가 아닌, 다른 장르에 가까운 곡들을 만들고 있어요.

이번 인터뷰로 라쿠네라마를 처음 알게 된 사람이 있다. 어떤 곡을 들려주고 싶으세요?

강민석: 저는 ‘YARR’를 추천하고 싶어요. ‘YARR’는 지금까지 나온 라쿠네라마 곡 중에서 가장 맥시멀한 곡이라고 생각해요. 만일 저희를 새롭게 알게 된 분이라면 이 곡에서 아주 다양한 매력을 느껴주시지 않을까 싶네요.

김민우: 음··· 저는 ‘B’. 인트로에 나오는 “아싸라비아 콜롬비아”를 듣자마자 이 팀이 어떤 바이브와 에너지를 가진 팀인지 단번에 알 수 있을 거예요. ‘B’는 R&B 멜로디 라인과 브라질리언 펑크 리듬이 합쳐진 곡인데요. 그만큼 저희가 만드는 곡들의 형식과 포인트가 잘 느껴지는 곡이라고 생각합니다.

조금 실례가 될 수 있는 질문인데요. 두 분 중 패션 센스는 누가 더 있는 편이에요?

강민석: 저는 옷을 재미없게 입는 편이에요. 반면 민우는 다양한 스타일과 색감을 도전하는 편이고요. 패션 센스는 민우가 더 뛰어나지 않나 싶네요.

김민우: 솔직히 패션 센스는 둘이 비슷한 것 같아요. 차이점이라면 저는 어렸을 때부터 친구들을 따라 스트리트 패션에 관심이 많았어요. 민석이는 어렸을 때 패션에 큰 관심은 없었던 것 같고요. 브랜드마다 가진 이야기들이 있잖아요. 그 정보량에서는 차이가 나죠. 굳이 비교를 하자면 저는 조금 더 스트리트한 패션을 좋아하고, 민석이는 미니멀하고 깔끔한 패션을 추구하는 편이에요. 민석이는 ‘옷을 재미없게 입는 편’이라고 했지만, 사실 취향이 다른 거죠.

두 멤버 모두 2000년대생이지만 패션을 보면 2000년대 느낌이 나기도 했거든요. 평소 무대에 오르기 전 옷을 고를 때 신경 쓰는 점이 있다면요?

강민석: 저희가 좋아하는 아티스트들이 입었던 의상들을 유심히 살펴봐요. 그리고 그중 저희 이미지와 콘셉트에 맞게 재해석해서 입으려고 해요.

김민우: 캐릭터가 잘 드러나는 옷들을 선호하는 편이에요. 라쿠네라마가 휘황찬란하고 블링블링한 음악을 하는 팀은 아니잖아요. 하지만 확실한 포인트가 있으면서도 친근함이 느껴지는, 편하지만 쿨한 맛이 있는 음악을 만드는 팀이라고 생각해요. 그 점이 옷에도 그대로 드러나도록 신경을 쓰죠.

저는 학교 다닐 때 에미넴의 캉골 버킷햇을 보고 처음 캉골 매장에 가 봤거든요. 처음 캉골을 샀던 경험도 한 번 들려주세요.

김민우: 초등학교 4학년 때 어머니께서 캉골 가방을 사주셨어요. 빨간색 캉골 백팩이었는데요. 가방이 터질 때까지 1년 내내 등굣길에 맸던 가방이라 아직도 기억에 많이 남아요.

캉골은 워낙 많은 뮤지션들이 많이 입은 걸로도 유명하죠. 그중 ‘나도 저 사람처럼 입고 싶다’라고 했던 사람이 있다면요?

강민석: LL 쿨 J. 저도 강렬한 컬러의 버킷햇을 한 번 시도해 보고 싶어요. 헌팅캡도 괜찮을 것 같고요. 버킷햇만큼 캉골을 상징하는 아이템이잖아요. 노토리어스 B.I.G.가 착용했던 모델인 만큼 그 헤리티지도 또렷하게 남아 있고요.

김민우: 저는 초등학교 5학년 무렵부터 힙합을 좋아했는데, 그 시절 힙합 아이콘들이 착용한 버킷햇을 시도해 보고 싶었어요. 당시 <쇼미더머니>에서 많은 한국 래퍼들이 착용한 것도 기억이 나고요. 하지만 한 명만 꼽으라면 단연 스눕 독 아닐까 싶어요. 실제로 캉골 매장에 가서 여러 모자를 시도해 본 적이 몇 번 있는데, 스눕독의 그 느낌을 내기는 쉽지 않더라고요 (웃음).

만일 전국 캉골 매장에서 라쿠네라마가 준비한 플레이리스트로 노래를 튼다. 첫 번째 곡과 마지막 곡은 무엇이면 좋을까요?

강민석: 첫 곡은 어 트라이브 콜드 퀘스트의 ‘Jazz (We’ve Got)’. 마지막 곡은 실크 소닉의 ‘Blast Off’.

김민우: 디 인터넷의 ‘Dontcha’와 ‘Famous’를 각각 첫 곡과 마지막 곡으로 틀면 좋을 것 같아요.

이번 화보는 캉골 헤리티지 컬렉션과 함께했죠. 만일 두 멤버가 서로에게 한 아이템씩 골라 준다면 어떤 모델, 어떤 컬러를 고르고 싶어요?

강민석: 작업실에 있다 보면 간단하게 입고 벗을 옷이 요긴하게 쓰이거든요. 그런 점에서 제가 촬영 때 입었던 스웨이드 집업을 골라주고 싶네요.

김민우: 개인적으로 하프 집업이 눈에 들어오더라고요. 제가 입었던 블랙 컬러 모델은 어디에나 깔끔하게 받쳐 입기 좋겠더라고요. 민석이가 착용한 카키 모델은 과하지 않으면서도 아웃핏에 포인트를 주기 좋은 것 같아요. 그런 점에서 저는 하프 집업을 고르겠습니다!

‘Heritage in Motion’은 자신만의 길을 걸어온 아티스트들을 조명하는 캠페인이에요. 지금의 라쿠네라마가 있기까지 수많은 선택들이 있었을 텐데요. 각자에게 가장 특별하게 남은 선택들이 있을 것 같습니다.

강민석: 제가 했던 가장 특별한 선택은 도쿄타워 앞에서 민우에게 ‘우리 같이 앨범 만들자’ 전화를 걸었던 일. 그날 전까지 저는 뚜렷한 목표의식 없이 음악을 만들었어요. 그러다 보니 제가 하는 작업에 대해 부정적인 감정과 생각이 많았거든요. 여행 중 민우에게 영상통화를 걸어서 같이 앨범을 내보자고 이야기를 꺼내던 순간. 그때가 제가 진심으로 하고 싶은 일이 생기기 시작한 순간이었던 것 같아요.

김민우: 라쿠네라마의 큰 전환점이라고 생각하는 일이 있어요. ‘열다섯 곡짜리 앨범을 내고 군대를 가자’라는 계획을 뒤엎고, 우리 목소리가 들어간 곡을 하나 발매해 보자고 결정하던 날이요. 사실 곡을 내는 건 상상만 하던 일이었거든요. 하지만 싱글 한 곡 발매를 목표로 삼고서 작업을 하니 새롭게 배우고 느낀 점들이 많았어요. 민석이가 서울로 올라와 자취를 시작하게 된 계기이기도 하고요. 그전까지는 민석이가 서울에 있는 제 작업실에서 자면서 작업을 했거든요. 엄청 고생을 했죠. 저도 민석이한테 전화를 걸어서 “우리 여기에 인생 걸어보자. 네가 서울로 왔으면 좋겠다!” 말하던 순간이 기억나네요.

‘뮤지션은 노래를 따라간다’라는 말도 있잖아요. 앞으로 라쿠네라마는 어떤 음악으로 어떤 길을 가길 바라나요?

강민석: 규정할 수 없는 음악을 만드는 팀. 대체할 수 없는 색깔을 가진 단 하나뿐인 팀이 되고 싶습니다.

김민우: 사람들이 저희 음악을 들을 때, 언제나 ‘이건 라쿠네라마만 할 수 있는 음악이다’라고 생각할 수 있는 음악을 만드는 게 저희 목표입니다.