J. Cole, 'The Fall-Off' 이후 은퇴 계획 철회

요약

J. Cole이 를 둘러싼 '마지막 앨범'이라는 프레임을 철회하며, 더 이상 은퇴를 단정 지으려 하지 않는다고 밝혔다

Cole은 다음 앨범을 공식 약속하는 데까지는 이르지 않았으나, 가능성을 배제하지는 않겠다고 덧붙였다

J. Cole이 더 이상 The Fall-Off를 자신의 은퇴작으로 여기지 않고 있다. 최근 노스캐롤라이나 출신의 이 래퍼는 GQ의 Frazier Tharpe와 함께한 그의 멘토이자 음악 경영인인 Mark Pitts와의 대화에서, 비록 이 앨범을 자신의 마지막 앨범이 될 것이라 굳게 믿고 시작했음에도 불구하고 공식적으로 은퇴하겠다는 생각을 버렸다고 밝혔다.

이러한 입장 번복은 The Fall-Off가 J. Cole의 음악 경력에서 오랫동안 차지해 온 비중을 고려할 때 남다른 의미를 지닌다. 이 타이틀은 수년 전 처음 등장했으며, 이후 2020년 J. Cole이 The Off-Season 및 It’s a Boy와 함께 로드맵을 제시할 때 다시 등장했다. 마침내 이 프로젝트의 발매 시기가 다가왔을 때, 그는 이것이 자신의 마지막 행보가 될 수 있다는 생각에 기울어 있었고, 팬들은 앨범과 투어가 끝나면 그의 은퇴를 맞이할 준비를 해야만 했다.

이제 J. Cole은 앨범 작업을 시작할 때와 끝낼 때 사이에 마음가짐이 바뀌었다고 말한다. 그는 대화 중에 “이 앨범을 만들 때는 ‘젠장, 이게 내 마지막 앨범이 될 거야’라고 생각하며 만들었습니다. 다행히도 앨범을 완성할 즈음에는 상황상 ‘아니, 은퇴하겠다는 말은 절대 안 할 거야’라고 마음먹게 되었죠. 다음 행보가 언제 일어날지는 모르겠지만, 절대 아니라고는 하지 않을 겁니다.”라고 밝혔다.

여기서 세부 사항이 중요하다. J. Cole은 자신의 생각을 바꾼 ‘상황’이 무엇인지 구체적으로 설명하지 않았으며, 이번 번복을 새로운 음악에 대한 약속으로 포장하지 않도록 조심스러운 태도를 보였다. 대신 그는 스스로를 틀에 가두기를 거부한다고 설명하며, 현재로서는 다른 앨범을 약속할 수는 없지만 언젠가는 창작의 원동력이 다시 돌아올 것이라 기대한다고 덧붙였다. The Fall-Off를 지원하는 일련의 공연들이 분명히 일정 부분 역할을 했으며, 대화가 다음 행보에 대한 주제로 넘어가자 J. Cole은 투어의 규모에 대한 소회를 밝혔다.

현재로서 실질적으로 얻을 수 있는 결론은 간단하다. J. Cole은 떠나지 않지만, 그렇다고 무엇을 발표하지도 않으며, The Fall-Off 이후 어떤 결과물이 나올지에 대한 일정표는 존재하지 않는다.