AI 수요 폭증에 Apple MacBook Air 전 세계 품귀 사태

요약

AI 기업들의 폭발적인 수요로 촉발된 글로벌 메모리 칩 공급 부족 현상이 MacBook Air의 공급에도 본격적인 영향을 미치기 시작했다.

여러 구성 옵션의 경우 Apple 온라인 스토어에서 안내되는 배송 예정일이 8월 말에서 9월 이후로까지 밀려난 상태다.

Apple은 Mac 라인업의 가격을 인상하고, 중국 공급업체로부터 부품을 추가 조달하는 방식으로 이러한 공급난을 완화하려는 시도를 하고 있다.

전 세계 메모리 칩 부족 사태가 마침내 애플의 가장 인기 있는 컴퓨터에도 닥쳤다. 업계 전반의 공급난은 처음에는 Mac mini와 Mac Studio 같은 틈새 제품에 영향을 미쳤지만, 이제는 MacBook Air의 전반적인 공급에도 차질을 빚고 있다. AI 기업의 끝없는 수요가 촉발한 부품 부족은 소매 운영을 근본적으로 뒤흔들었고, 팀 쿡 애플 CEO가 기술 공급망의 ‘100년에 한 번 올 법한 홍수’라고 표현한 상황을 만들었다.

새 노트북을 구매하려는 소비자들이 상당한 난관에 부딪히고 있다. 애플 공식 스토어에서는 여러 구성의 배송 일정이 이미 8월 하순으로 밀렸고, 일부 맞춤 구성은 9월까지 지연된다. 오프라인 애플 매장 역시 전례 없는 재고 부족을 겪고 있다. 여러 지역에서 소비자들은 텅 빈 진열대를 마주하고 있다. 이번 품귀 사태는 메모리 제조사들이 기존 소비자 전자제품보다 높은 가격을 지불하는 AI 고객을 우선시하는 시장의 현실을 여실히 드러낸다.

변동성이 큰 수급 불균형에 대응하기 위해 애플은 가격과 마케팅 전략을 재조정할 수밖에 없었다. 이 기술 대기업은 급등한 부품 비용을 상쇄하기 위해 최근 M5 MacBook Air의 가격을 미화 200달러 인상했다. 동시에 큰 기대를 모았던 연례 백투스쿨 프로모션을 연기하고, 마케팅 초점을 14형 기본 모델 MacBook Pro로 대폭 옮겼다. 이제 이 초경량 노트북의 프로모션 자료에는 처음으로 ‘재고 상황에 따라 달라질 수 있음’이라는 경고 문구가 명시됐다.

물밑에서는 MacBook Air 생산을 유지하기 위한 대안 마련에 경영진이 적극 나서고 있다. 애플은 자국 시장의 재고를 안정화하기 위해 CXMT 등 중국 메모리 공급업체에서 부품을 조달할 수 있도록 규제 승인을 얻는 데 적극적으로 힘쓰고 있다. AI 붐으로 흔들린 글로벌 공급망이 회복되기 전까지 애플의 대표적인 일상용 노트북을 손에 넣으려면 상당한 인내심과 조금 더 두둑한 예산이 필요할 전망이다.