메르세데스-벤츠, 미래 모델에 물리 버튼 다시 도입한다

요약

CEO Ola Källenius는 브랜드가 편의성보다 기술을 우선시해 왔음을 인정하며, 향후 캐빈에 촉각식 스위치를 다시 도입할 예정이라고 밝혔다.

56인치 MBUX Hyperscreen과 같은 와이드 디스플레이는 여전히 핵심 요소로 유지되며, 복원된 물리 버튼 및 조작계와 함께 병행해 작동하게 된다.

이러한 변화는 사용자 주의 분산에 대한 우려를 해소하는 동시에, 안전 기능에 물리 스위치를 요구하는 2026년 Euro NCAP 신규 규정에 대응하기 위한 조치이기도 하다.

메르세데스-벤츠 CEO 올라 켈레니우스는 최근 자사 최신 라인업에서 물리 조작계를 없애며 고객 편의보다 기술을 우선시했음을 인정했다. Autocar와의 인터뷰에서 켈레니우스는 글로벌 자동차 업계가 이른바 ‘로우 버튼(low button)’의 단계에 이르렀다고 진단하며, 앞으로의 실내 디자인은 디지털 화면 공간과 촉각 피드백 사이에서 조화로운 균형을 찾게 될 것이라고 밝혔다. 그는 차량 인터페이스는 “다섯 살 아이든 이사회 임원이든 누구나 막힘없이 사용할 수 있을 만큼 단순해야 한다”고 농담 섞어 말했다.

이번 기조 전환은 대형 유리 화면 인터페이스를 중심으로 수년간 이어진 실내 개발의 흐름을 뒤집는 움직임이다. 일부 물리 스위치를 다시 도입하더라도 메르세데스-벤츠는 2027 메르세데스 GLA 등 향후 모델에서 화면의 전체 크기나 수를 줄일 계획은 없다. 56인치에 이르는 MBUX 하이퍼스크린 같은 대형 디스플레이는 앞으로도 실내 구성의 중심을 차지할 전망이다. 이 럭셔리 브랜드는 대형 터치스크린과 기존 스위치 중 하나가 다른 하나를 완전히 대체하기보다, 두 방식을 공존시키겠다는 방침이다.

이번 실내 디자인 조정은 직관적인 조작계를 선호하는 소비자 요구에 대응해 다른 럭셔리 자동차 제조사들이 최근 보인 노선 전환과도 맥을 같이한다. 페라리, 폭스바겐, 현대를 비롯한 경쟁 브랜드 역시 일상적인 주행 편의성을 높이기 위해 ‘올 터치’ 철학에서 돌아서기 시작했다. 업계의 변화가 이용자 불만만으로 촉발된 것은 아니다. 2026년 도입될 예정인 유로 NCAP 규정은 방향지시등, 비상등, 앞유리 와이퍼처럼 필수적인 기능에 물리 스위치를 제공하지 않는 자동차 제조사에 불이익을 줄 예정이다.

비교 테스트와 안전성 연구는 운전 중 자주 사용하는 기능을 조작할 때 물리 버튼이 인체공학적으로 유리하다는 점을 꾸준히 보여왔다. 최근 스웨덴에서 실시한 주의 분산 테스트에서는 버튼이 많은 차량을 운전한 이들이 터치스크린 중심 모델에서 메뉴를 탐색한 운전자보다 일상적인 실내 기능을 훨씬 빠르게 조작한 것으로 나타났다. 메르세데스-벤츠는 이러한 사용성 문제를 해결하기 위해 이미 스티어링 휠의 물리 조작계를 복원했으며, 향후 승용차 라인업 전반에 실용적인 버튼을 다시 도입하겠다고 밝혔다.