"The Fun Guy"의 귀환! Kawhi Leonard, 초대형 트레이드로 Toronto 복귀 임박

요약

Los Angeles Clippers와 Toronto Raptors가 슈퍼스타 포워드 Kawhi Leonard를 중심으로 한, NBA 판도를 뒤흔들 초대형 트레이드를 두고 막바지 조율 중이다.

Toronto는 포워드 Brandon Ingram, 가드 Gradey Dick, 1라운드 지명권 2장, 1라운드 스왑 1장, 2라운드 지명권 2장 등 엄청난 패키지를 Los Angeles로 보내게 된다.

이번 트레이드는 2019년 팀의 첫이자 유일한 NBA 우승을 이끌었던 Finals MVP Leonard의 '역대급 귀환'으로, Raptors가 다시 한 번 정상에 도전하겠다는 강한 승부수를 던졌음을 의미한다.

NBA 판도를 뒤흔드는 초대형 충격 속에서, Larry O’Brien 트로피를 캐나다로 안겼던 그 주인공이 다시 북쪽을 향하고 있다. ESPN의 Shams Charania가 화요일 보도한 바에 따르면, Los Angeles Clippers는 두 차례 Finals MVP를 수상한 Kawhi Leonard를 Toronto Raptors로 복귀시키는 것을 골자로, 다수의 선수가 얽히고 지명권이 대거 포함된 블록버스터급 트레이드 딜을 최종 조율 중인 것으로 알려졌다.

이번 트레이드 구상은 2026 오프시즌 가운데서도 가장 대담한 프런트 오피스의 방향 전환 중 하나로 꼽힌다. 34세 슈퍼스타를 품기 위해 Toronto Raptors는 로스터의 근간 자체를 전면 재편하는 모양새다. Los Angeles로 향하는 패키지는 포워드 Brandon Ingram, 영건 슈터 Gradey Dick에 더해, 1라운드 지명권 2장, 프리미엄급 1라운드 스왑권 1장, 그리고 추가 2라운드 지명권 2장으로 구성된 막대한 향후 드래프트 자산이다.

Toronto 입장에서는 이번 영입이 구단 역사에 대한 순도 높은 향수와 다시 한 번 정상에 도전하려는 우승 야심이 맞물린, 지극히 하이 리스크에 가까운 승부수에 가깝다. Leonard가 Toronto에서 보낸 단 한 시즌(2018–19)은 여전히 전설로 회자된다. 포스트시즌에서 평균 28.5득점을 올리며 Philadelphia를 상대로 한 상징적인 ‘The Shot’을 적중시키고, 곧바로 자유계약으로 고향 팀 Clippers로 떠나기 전 구단 역사상 첫이자 유일한 NBA 우승 트로피를 안겼던, 말 그대로 아이코닉한 ‘원 앤 던’ 스토리였다. 이후 Los Angeles에서 치른 7시즌 동안 부상 이슈가 꾸준히 출전 경기 수에 제동을 걸어 왔지만, 플레이오프에서 팀의 상한선을 한 단계 끌어올리는 완성형 1티어 에이스라는 Leonard의 위상은 Toronto를 곧장 Eastern Conference 우승 경쟁 구도 한가운데로 되돌려 놓는 카드로 평가된다.

한편 Clippers는 이번 트랜잭션을 통해 끝내 목표했던 챔피언십 정상을 밟지 못한 한 시대에서 보다 우아하게 퇴장하는 수순을 택했다. Brandon Ingram을 품으면서 Los Angeles는 곧바로 외곽 공격의 공백을 메울 수 있는, 다재다능한 28세 스코어링 포워드를 확보하게 됐다. 여기에 22세 유망주 Gradey Dick의 성장 잠재력까지 더해져 팀에 절실했던 젊은 에너지와 플로어 스페이싱을 공급하는 동시에, 사실상 고갈 상태에 가까웠던 드래프트 자산 창고를 향후 유연성을 보장해 줄 핵심 지명권들로 채우는 효과까지 누리게 됐다.

BREAKING: The Los Angeles Clippers are nearing deal sending Kawhi Leonard to the Toronto Raptors for Brandon Ingram, Gradey Dick, 2 first-round picks, 1 pick swap and 2 second-rounders, sources tell ESPN. A return to Canada for the Raptors champion and two-time Finals MVP. pic.twitter.com/VovqGw5qS6

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2026