Honda, 줄어드는 수요에도 수동변속기 차량 생산 계속한다
Lance Woelfer 부사장은 수동변속기 시장이 축소되고 있음을 인정하면서도, 뛰어난 운전 몰입감이 수동변속기를 계속 유지할 충분한 이유라고 밝혔다.
요약
American Honda 경영진은 수동변속기 차량의 시장 점유율이 축소되고 있음에도 불구하고, 해당 방식에 대한 브랜드의 장기적인 지원 의지를 공식적으로 재확인하였다.
이번 발표는 수동 사양 2027 Civic Si와 Acura Integra A-Spec의 생산이 2026년 7월부로 일시 중단된 데 이어 나온 것으로, 현재 재고는 2027년 초까지 이어질 것으로 전망된다.
현재 Honda는 라인업 전반에서 수동변속기 모델을 네 종 운영하고 있으며, 여기에는 서킷 주행을 지향하는 Civic Type R과 고성능 사양의 Acura Integra Type S가 포함된다.
American Honda가 급속한 전동화와 자동변속기 확산의 흐름 속에서도 수동변속기를 고수하며, 운전 마니아를 위한 이 형식의 명맥을 잇겠다는 뜻을 분명히 했다. 워싱턴 D.C.에서 열린 IndyCar Freedom 250 race에서 회사 경영진은 수동변속기 차량의 미래를 둘러싸고 커지는 우려에 대해 입을 열었다. 이번 입장 표명은 완성차 업체가 비교적 접근성 높은 마니아용 모델 두 종의 생산을 일시 중단한다고 발표한 직후 나왔다. 브랜드가 서드 페달을 영구적으로 포기하는 것 아니냐는 추측이 번진 가운데 나온 설명이다.
우려가 본격화된 것은 2026년 7월 American Honda가 2027년형 수동변속기 Civic Si와 Acura Integra A-Spec의 생산을 일시 중단한다고 확인하면서다. 운전의 재미를 앞세운 컴팩트 모델들의 종말을 알리는 신호처럼 보였지만, 제조사는 이번 중단이 엄격히 말해 일시적인 휴지기일 뿐이라고 설명했다. 현행 수동변속기 모델의 딜러 재고는 2027년 초까지 이어질 전망이다. 브랜드는 전통적으로 운전 애호가에 대한 헌신을 지켜왔다. 1986년 데뷔한 Civic Si가 생산을 멈춘 것은 이번이 겨우 네 번째라는 점도 이를 뒷받침한다.
자동차 영업 부문 부사장 Lance Woelfer는 수동변속기의 사업성이 해마다 낮아지고 있다는 현재 시장의 현실을 솔직히 인정했다. 수동변속기를 찾는 소비자층이 자동차 시장에서 차지하는 비중도 계속 줄어들고 있다는 것이다. 그러나 그는 이들 차량이 선사하는 깊은 주행 몰입감만으로도 생산 라인에 남을 이유는 충분하다고 강조했다. Civic Si는 40년간 합리적인 가격대의 고성능 모델이 지향할 기준을 제시해 왔으며, 차세대 모델 역시 그 전통을 이어갈 것이라고 밝혔다.
현재 이 일본 자동차 업체는 두 핵심 브랜드를 통해 수동변속기 모델 네 종을 선보이고 있다. Honda 브랜드에서는 Civic Si와 트랙 주행을 염두에 둔 Civic Type R이 그 명맥을 잇는다. 프리미엄 브랜드 Acura는 Integra A-Spec에 6단 수동변속기를 옵션으로 제공하고, 보다 공격적인 성격의 Integra Type S에는 수동변속기를 기본 사양으로 탑재한다. 생산되는 수동변속기 차량 한 대 한 대는 더 저렴한 무단변속기와 더 빠른 듀얼 클러치 자동변속기에 맞서는, 운전 마니아의 브랜드 충성도를 겨냥한 전략적 투자이기도 하다.
차세대 Civic의 출시가 예정된 2028년형은 이 같은 재확인된 의지를 가늠할 결정적인 시험대가 될 전망이다. American Honda CEO Eiji Fujimura는 같은 IndyCar 주말 행사에서 판매 지표보다 회사의 근간을 이루는 철학에 초점을 맞추며 이러한 기조를 분명히 했다. 아날로그적 운전 경험의 미래를 이야기하며 창업자의 유산을 언급한 그는, 경영진은 언제나 운전 마니아와 그들의 꿈을 생각한다고 말했다.
