‘HOME’으로 속마음을 다 털어놓은 BOYNEXTDOOR

BOYNEXTDOOR — SUNGHO, RIWOO, JAEHYUN, TAESAN, LEEHAN, WOONHAK —가 첫 정규 앨범HOME을 HYBE 산하 레이블인 KOZ Entertainment를 통해 전 세계 모든 스트리밍 플랫폼에 공개했다. 이번 프로젝트는 지금까지 가운데 가장 내밀한 정서를 담아낸 결과물로, 아직 아무도 이들의 이름을 알지 못하던 시절을 되돌아보며, 오늘의 이들에게 ‘home’이라는 단어의 의미를 규정하게 만든 사람들, 순간들, 그리고 감정에 다가가는 기록이기도 하다.

이번HOME을 가장 특별하게 만드는 지점은, 곳곳에 야심이 선명히 드러나 있음에도 그 야심 자체가 아니다. 바로 ‘저작’에 있다. 하나의 프로젝트 안에서 여섯 멤버 전원이 작사·작곡 크레딧을 함께 올린 것은 이번이 처음으로, 어떤 차트 성적 못지않게 의미 있는 창작의 진화를 알리는 분기점이다. SUNGHO는 이 변화가 실제 작업에서 어떤 의미였는지 이렇게 돌아본다. “작업에 의견을 보태면서 곡이 진짜 우리 것이 된 느낌이었어요. 우리에 대해 더 많이 꺼내놓는 만큼, 과정 자체도 더 솔직해졌고요.” LEEHAN은 그 솔직함에 또 다른 결을 더한다. “더 깊이 관여하면서 곡들에 대한 소유감이 훨씬 커졌어요. 동시에 여섯 명이 함께 작업하니 각자의 아이디어를 모아둔 느낌이 아니라, 우리가 함께 만들어낸 하나의 결과물처럼 느껴졌고요.”

그렇게 여섯 명이 함께 써 내려간 공동 저작의 힘이 이번 앨범의 정서적 구조를 형성한다.HOME은 프리 데뷔 시기의 불안을 담은 “06070”부터 가족을 향한 온기를 품은 “Forever You”, 감각을 끌어당기는 “DIVE”와 앞으로 나아가려는 추진력을 담은 “ADIOS!”까지 폭넓은 감정의 스펙트럼을 가로지른다. “06070”, “Forever You”, “I Wonder”, 그리고 CD에서만 만날 수 있는 클로징 트랙 “I Wonder, Always” 등은 작업 파트를 나누지 않고 여섯 멤버 전원이 공동 크레딧으로 이름을 올려, 트랙리스트 전반을 관통하는 ‘공동의 서사’를 한층 공고히 한다. 앨범은 러닝타임 6분에 달하는 이 피날레 트랙을 가장 덜 여과된 형태로 배치하며 막을 내리는데, 가장 개인적인 곡이 마지막에 가닿도록 한 의도적인 선택이다.

타이틀곡 “VIRAL”은 이번HOME이 전하고자 하는 메시지의 중심에 놓여 있다. 한 곡이 퍼져나가 과거의 누군가에게 닿기를 바라는 마음을 축으로 삼은 이 노래는, 그 갈망을 ‘셀프 프로듀싱 그룹’만이 이 정도의 확신으로 내뱉을 수 있는 한 줄의 가사와 맞물려 전개된다. “Gonna put my copyright on it.”(여기에 내 저작권을 걸겠다는 뜻) TAESAN과 WOONHAK은 현재 커리어에서 ‘바이럴’의 의미가 무엇인지에 대해 단도직입적으로 말했다. “우리에게 바이럴은 숫자보다는 연결에 더 가까워요. 사람들이 정말 공감해 주는지가 더 중요하죠.”라고 TAESAN이 전했다. WOONHAK은 이를 조금 더 직설적으로 정리했다. “숫자나 트렌드가 전부가 아니라, 누가 봐도 ‘우리 것’이라고 느껴지는 무언가를 내는 게 더 중요해요. 바이럴이 되든 말든, 자신 있게 ‘우리를 대표한다’고 말할 수 있는 작업이요.”

동시에 타이틀곡 뮤직비디오는 소각장, 굴뚝, 벌판 등 거칠고 냉랭한 배경 위에 여섯 멤버를 세우고, 흩어진 기억들을 연기와 재, 공허함의 이미지로 구현하며 앨범의 시각 언어를 확장한다. 이전 작업들이 지녔던 밝고 장난기 있는 에너지와 의도적으로 대비를 이루며, 보다 절제되고 성숙해진 BOYNEXTDOOR의 얼굴을 보여준다. 퍼포먼스 역시 같은 맥락에서 설계되어, 치밀한 군무 구성을 바탕으로 서서히 밀도를 높이다가 후반부에 이르러 폭발적인 에너지로 정점을 찍는다.

무엇보다 이번HOME이 한 장의 앨범을 더욱 의미 있게 만드는 것은, 이들이 직접 말하는 ‘HOME’의 정의다. RIWOO는 이렇게 설명한다. “목적지라기보다 시작점에 더 가까운 느낌이에요. 지금까지 걸어온 여정을 돌아보는 동시에, ‘home’이 꼭 물리적인 장소만을 의미하는 건 아니라는 걸 깨닫게 해준 앨범이거든요. 어디로 가든 곁에 남아 있는 사람들, 그리고 순간들이 곧 집이 될 수 있다는 의미죠.” JAEHYUN에게서 ‘home’은 한층 더 직접적인 개념이다. “저에게 home은 우리 곁의 사람들이에요. 멤버들을 만나기 전의 저는 그저 음악을 좋아하는 한 사람이었거든요. 우리가 함께한 뒤에 모든 게 달라졌고, 그게 곧 home이 됐어요.”

HOME은 현재 전 세계 모든 스트리밍 플랫폼에서 감상할 수 있다. BOYNEXTDOOR는 이번 발매에 이어, 오는 7월 22개 도시 33회 공연 규모의 첫 월드 투어 “BOYNEXTDOOR TOUR ‘KNOCK ON Vol. 2’”를 시작할 예정이다.