Universal Pictures, 실사·애니메이션 하이브리드 LEGO 영화 주인공으로 Keanu Reeves 낙점

요약

• Keanu Reeves가 Universal Pictures에서 제작하는 새로운 실사·애니메이션 하이브리드 LEGO 영화의 주연을 맡는 방향으로 협의 중이며, Toy Story 4의 연출을 맡았던 Josh Cooley 감독이 이번 작품에서도 메가폰을 잡을 예정이다.
• 이번 프로젝트는 The Lego Group 소속 프로듀서 Jill Wilfert와 Ryan Christians가 제작을 맡으며, 구체적인 줄거리 정보는 현재까지 철저히 비공개로 유지되고 있다.
• Universal은 2020년부터 LEGO 영화 판권을 보유해 왔으며, 해당 권리가 소멸되기 전에 프로젝트를 프리 프로덕션 단계까지 진척시켜야 하는 촉박한 기한에 직면해 있다.

보도에 따르면 Keanu Reeves는 Universal Pictures의 새로운 LEGO 영화 주연을 두고 협상 중이며, 연출은 Josh Cooley 감독이 맡을 예정이라고 한다. Deadline에 따르면, 이번 작품은 실사와 애니메이션을 결합한 형식으로 제작되며, 순수 애니메이션으로만 구성되었던 기존 Warner Bros. LEGO 영화들과는 공식적으로 노선을 달리한다. 동시에 Reeves를 Toy Story 4에서 Duke Kaboom 역으로 캐스팅했던 감독과 다시 한 번 호흡을 맞추는 계기가 될 전망이다.

이 하이브리드 포맷이야말로 이번 프로젝트에서 주목해야 할 핵심 크리에이티브 결정이다. 오리지널 LEGO Movie 프랜차이즈는 Warner Bros.에서 선보인 시리즈를 합산해 전 세계 11억 달러의 흥행 수익을 기록했으며, 전편이 애니메이션 형식만으로 제작되었다. 이를 통해 실제 브릭으로 구축된 세계의 비주얼 논리를 일관되게 구축해 냈고, 실사 장면을 섞을 경우 복잡해질 수 있는 미학을 매끄럽게 정립했다. 반면 Universal의 접근법은 이 템플릿을 단순히 잇기보다는 재구성하려는 전략으로 보이며, 실사와 애니메이션을 결합한 방식을 통해 이번 신작을 Warner Bros. 시대의 후속편이 아닌 독립적인 작품이자 별개의 IP(지식재산)로 포지셔닝하려는 시도로 읽힌다.

캐스팅 과정 자체에서도 이번 프로젝트가 어떻게 기획·구성되었는지에 대한 단서가 드러난다. Deadline이 매체가 인용한 소식통에 따르면, Universal은 수년간 여러 작가와 감독을 거치며 방향을 모색했지만 현실적인 해법을 쉽게 찾지 못했다. 결국 선택한 전략은 Reeves를 위해 개발한 특정 캐릭터를 중심에 두고 영화를 설계하는 것이었으며, Cooley가 연출 비전을 제안하기 전에 Reeves를 스튜디오와의 초기 단계부터 적극적으로 끌어들이는 방식이었다. 이처럼 ‘스타 캐스팅 우선, 감독 영입 후순위’라는 이례적인 개발 순서는 Universal이 이 IP의 향후를 확보하기 위해 크리에이티브 패키지보다 스타 파워라는 흥행 요소를 우선시했음을 시사한다.

판권 이슈는 일정에 한층 더 긴박함을 더한다. 관계자들은 Deadline에, Universal이 향후 6개월 내에 프로젝트를 프리 프로덕션 직전 단계까지 끌어올리지 못할 경우 LEGO 영화 판권이 소멸되어 다시 시장에 나올 수 있다고 전했다. 강력한 문화적·상업적 영향력을 지닌 LEGO 프랜차이즈의 위상을 고려하면, 이는 Universal 입장에서 중대한 기회 상실을 의미한다. 최근 Reeves는 Toy Story 5에서 Duke Kaboom 역을 다시 연기했으며, 자신의 밴드 Dogstar와 함께 국제 투어를 이어가고 있다. 이러한 스케줄 속에서 내려진 그의 출연 결정은 스튜디오가 판권을 유지하고 제작을 본격적으로 추진할 수 있는 가장 분명한 발판이 될 전망이다. Jill Wilfert와 Ryan Christians는 The Lego Group을 통해 제작을 총괄한다.

이번 실사·애니메이션 하이브리드 LEGO 영화는 현재 협상 단계에 있으며, 개봉일은 아직 확정되지 않았다. 줄거리와 캐스팅에 대한 추가 정보는 Universal Pictures에서 프리 프로덕션 단계로 접어들면서 순차적으로 공개될 전망이다.