프랑스 소비자 보호 당국이 닌텐도에게 600억원의 과징금을 부과했다

요약

• Nintendo of Europe는 프랑스의 컨트롤러 결함 조사 이후 3,500만 유로 규모의 합의에 동의했다.
• 규제 당국은 이 브랜드가 2018년부터 2023년까지 결함 관련 정보를 은폐해 온 행위를 기만적 상행위로 보고 제재에 나섰다.
• 이 게임 공룡 기업은 이번 결정과 관련한 공식 공지문을 자사 지역 공식 웹사이트에 게시해야 한다.

프랑스 소비자 보호 당국이 Nintendo of Europe에 중대한 타격을 가했다. 경쟁정책·소비자보호·사기통제총국(DGCCRF)(DGCCRF)는 이 게임 대기업에 3,500만 유로(약 4,000만 달러)의 과징금을 공식 부과했다. 규제 당국은 Nintendo Switch 컨트롤러의 수명에 관해 소비자를 오도한 책임을 물어 제조사를 제재했다. 이번 규제 조치는 악명 높은 ‘조이콘 드리프트(Joy-Con drift)’ 현상에 대한 대대적인 조사를 마무리하는 의미를 갖는다. 이 하드웨어 결함은 플레이어의 조작이 없음에도 아날로그 스틱이 임의의 움직임을 인식하도록 만들어 게임 플레이를 수시로 망가뜨린다. 이른바 드리프트 문제는 전 세계 1억 5,500만 명에 달하는 방대한 Switch 사용자층 가운데 거의 절반에 영향을 미친 것으로 전해진다.

프랑스 당국은 Nintendo가 기만적 영업 관행에 해당하는 행위를 저질렀다고 판단했다. 회사 내부에서는 이미 2018년부터 컨트롤러 이상을 인지하고 있었으나, 2020년에 이르러서야 문제를 공개적으로 인정했다. 규제 당국은 이처럼 장기간 이어진 침묵이 이용자들이 무상 기술 지원을 요청하는 것을 사실상 가로막았다고 결론지었다. 그 결과 수많은 게이머들이 2019년에 도입된 수리 프로그램을 활용하기보다 고가의 교체용 컨트롤러를 구매하는 쪽을 선택했다. 공식 조사는 2020년, 현지 소비자 권익 단체 UFC-Que Choisir의 강도 높은 문제 제기를 계기로 본격 착수되었다. 이 단체는 해당 브랜드가 ‘계획적 진부화’를 조장했다고 강하게 비판하며, 이후 이뤄진 제조 공정 개선 역시 기계적 마모 문제를 해결하지 못했다고 지적했다.

거액의 과징금 부과에 그치지 않고, Nintendo는 조사 결과를 상세히 담은 공식 공지문을 자사 프랑스 홈페이지에 직접 게시해야 한다. 브랜드 측은 합의에는 신속히 동의했지만, 제기된 혐의에 대해서는 여전히 방어적인 입장을 고수하고 있다. 회사 측은 공식 입장문을 통해 이번 금전 지급은 책임을 인정하는 의미가 아니며, 법적 분쟁을 우호적으로 마무리하기 위한 조치일 뿐이라고 강조했다. 또한 충성도 높은 팬층을 의도적으로 기만할 의도는 전혀 없었다고 부연했다.