EVAN의 파격 리셋: 얼터너티브 록 데뷔 싱글 ‘RIDE OR DIE’의 모든 것

EVAN은 데뷔 디지털 싱글 「RIDE OR DIE」 발매와 함께 본격적인 솔로 시대의 막을 올렸다. 이에 맞춰 새 공식 소셜 채널과 EVAN이라는 이름으로 선보이는 첫 프로필 이미지 또한 공개됐다. 타이틀곡과 B-side 「OVERFLOW」로 구성된 이번 두 트랙 싱글은 ENHYPEN의 Heeseung으로 알려졌던 그가, 이제는 거의 전적으로 자신의 창작적 기준 위에서 펼쳐 나가는 새로운 챕터의 시작을 뜻한다.

이번 론칭은 조용하지만 분명한 리셋으로 시작됐다. EVAN의 첫 프로필 이미지는 미니멀한 메이크업과 스타일링마저 최대한 덜어낸, 보다 절제된 프레젠테이션을 택했으며, 레이블 BELIFT LAB은 이를 어떤 외부 이미지도 입혀지기 전, 아직 규정되지 않은 상태의 아티스트를 포착한 초기 비주얼로 제시한다. EVAN이라는 이름 자체 역시 어린 시절부터 마음속에 간직해 온, 개인적 의미가 깊은 이름으로, 앞으로 그가 지닌 가장 솔직하고 자연스러운 자아를 반영하는 음악을 예고하는 신호이기도 하다.

“점점 더 거칠고 본능에 가까운 표현 방식에 이끌리게 되었습니다.”

새 이름의 정체성은 「RIDE OR DIE」에서 가장 선명하게 드러난다. 누군가를 어떤 상황에서도 끝까지 지지하는 관계를 일컫는 표현에서 따온 제목으로, EVAN은 이번 프로젝트에서 작사·작곡·프로듀싱은 물론 전체 비주얼 디렉션까지 이끌며 자신의 예술성이 지닌 두 가지 상이한 면모를 보여 줄 기회였다고 설명한다. 그는 Hypebeast와의 인터뷰에서 “서로 다른 매력을 지닌 두 곡을 선보이고 싶었습니다. 타이틀곡에서는 제가 새롭게 추구하고 있는 음악적 방향성을, B-side에서는 보다 감성적인 제 모습을 담고자 했어요”라고 전했다. 타이틀곡은 갈망과 벅차오르는 감정을 중심에 둔 얼터너티브 록 트랙으로 완성됐고, 「OVERFLOW」는 보다 부드러운 인디 팝 무드로 결을 바꾼다. 사운드는 대비되지만, 두 곡 모두 내밀하고 연약한 마음을 들여다보는 듯한 자전적 송라이팅을 바탕에 두고 있다.

록 장르에 처음으로 깊이 뛰어든 경험은 곡 그 자체만을 바꿔 놓은 것이 아니었다. EVAN은 이 장르가 음악은 물론, 프로젝트의 비주얼과 퍼포먼스, 무대 연출 전반까지 함께 사유하게 만들었다고 말한다. 그는 “처음으로 록 장르에 깊이 빠져들면서, 그 고유의 에너지와 감정을 여러 방식으로 표현해 보고 싶었습니다”라고 밝히며, 이 과정이 앨범 전체를 관통하는 더 거칠고 본능적인 표현으로 자신을 이끌었다고 덧붙였다. 같은 감각은 「RIDE OR DIE」 뮤직비디오에도 짙게 배어 있다. 언제나 곁을 지키는 낡은 자동차와 EVAN의 상징적인 관계를 통해 변함없는 신뢰라는 테마를 풀어내며, 곡의 폭발적인 에너지에 강렬한 카타르시스를 더한다.

EVAN에게 이 ‘날것의 감각’은 일종의 선언과도 같다. 그는 “저에게 얼터너티브 음악은 단순한 장르가 아닙니다. 제 자신을 가장 잘 표현해 주는 음악 스타일이라고 생각해요”라고 말하며, 이번 장르적 전환을 그동안 보여 준 것보다 더 솔직한 감정과 자신만의 음악적 색을 드러낼 기회로 규정한다. 이번 앨범을, 앞으로도 새로운 결을 지닌 다양한 음악들을 통해 청자와 꾸준히 소통해 나가려는 여정의 출발점으로 지목하기도 했다.

「RIDE OR DIE」와 「OVERFLOW」를 통해 EVAN은 스스로가 정한 방식으로 첫 솔로 챕터에 발을 내디딘다. 아이돌 특유의 매끈한 광택 대신, 이제 자신의 사운드를 규정한다고 말하는 거친 본능에 보다 가까운 선택을 택한 것이다. 두 곡은 현재 Spotify와 Apple Music에서 감상할 수 있다.