뉴욕의 어느 목요일 저녁, 기온이 화씨 80도에 이른 가운데 Wooster Street에 자리한 Gucci 매장은 인파로 포위되어 있다. SoHo의 여름밤답게 이 풍경이 특별할 것은 없지만, 매장 정문과 후문을 가득 메운 사람들의 면면은 평소의 일반적인 쇼핑객들과는 분명 결이 다르다.

이곳에서 Generation Gucci x early life crisis 프레스 이벤트가 열리고, 그 중심에 Nettspend가 있기 때문이다. Nettspend가 있는 곳이라면 어디든 팬들이 구름처럼 몰려든다. 불과 여섯 시간 전, 이들 중 상당수는 Nett와 함께 매장 안에 있었다. 래퍼 Nett가 일반에 무료로 개방된 미트 앤 그리트 이벤트를 진행했기 때문이다. 그는 사진 촬영에 응하고 자신의 최신 앨범early life crisis를 매장 앞에서 직접 사인해 주었다. 머리부터 발끝까지 마룬 컬러 Gucci 세트를 완벽하게 갖춰 입은 채, Gucci 룩을 입힌 세 개의 마네킹 앞에 앉아 여유롭게 포즈를 취했다.

세 개의 마네킹은 각각 Nettspend가 과거에 선보였던 Gucci 룩을 착용하고 있었고, 매장 외벽에는 2025년 9월 열린 하우스의 Spring Summer 2026 Milan Fashion Week 런웨이 쇼에서 Palazzo Mezzanotte의 프런트 로에 앉아 있던 Nettspend의 Gucci 착장 사진들이 빼곡히 채워져 있었다. 미트 앤 그리트는 이미 몇 시간 전에 끝났지만, 여전히 많은 팬들이 매장 주변을 맴돌며 래퍼와 단 몇 초라도 더 마주칠 수 있는 희미한 가능성을 기다리거나, 그저 그의 시야 어딘가에 스쳐 지나가기를 바라며 자리를 지키고 있다.

매장 안으로 들어서면 풍경은 전혀 다르다. Nett와 Gucci 양측의 지인들이 공간을 가득 메우며, 이곳이 곧패션과 음악이 공존하는 다운타운 맨해튼의 거점임을 보여준다. Nettspend는 그 중심에 서서 에디터, 포토그래퍼, 인플루언서들과 인사를 나누고 담소를 이어가며, 그가 직접 큐레이션한 사운드트랙이 배경을 채운다. 플레이리스트에는 그의 앨범early life crisis의 트랙은 물론, 함께 움직이는 언더그라운드 동료 아티스트들의 곡들도 두루 포함돼 있다. 이 early life crisis 무드는 핑거푸드 디테일까지 치밀하게 녹아 있다. 트레이 위에는 Gucci x early life crisis 로고를 새긴 포테이토 칩과 오렌지 주스가 함께 올랐다. 게스트 전원에게는 Gucci 스페셜 에디션 CDearly life crisis가 Nett의 친필 사인과 함께 증정되었다.

하루 종일 이어진 Gucci 스토어 테이크오버의 이 구간에서 래퍼는 올 골드 룩과 Gucci 크로스보디 백을 선택했다. 상의로 입은 스네이크스킨 톱은 2026년 2월 Gucci 런웨이 데뷔 당시 착용했던 것과 같은 디자인의 다른 컬러웨이로, 그때와 동일한 골드 데님 팬츠와 다시 한 번 매치되었다. 중앙 마네킹은 Gucci Fall/Winter 2026 쇼에서 그대로 가져온 Nettspend의 런웨이 풀 룩을 완벽히 재현해, 오리지널 퍼플 스네이크스킨 셔츠까지 그대로 입고 서 있다.

그는 early life crisis의 발매를 미룬 직후 Milan 쇼에 올랐고, 이 쇼는 동시에 이 하이 패션 하우스에서 Demna의 첫 런웨이 데뷔 무대이기도 했다. 언더그라운드 신의 또 다른 축인 fakemink 역시 런웨이에 카메오로 등장했고, Feng, Fimiguerrero, EsDeeKid, Rico Ace는 모두 쇼의 프런트 로를 지켰다. Nett는 모델로서 이미 2025년 2월 Paris에서 열린 Miu Miu Fall/Winter 2025 쇼를 통해 런웨이에 데뷔한 바 있어, 이번 인상적인 Gucci 룩은 그가 멀티하이퍼네이트 크리에이터로 자리매김해 가는 초기 커리어에서 분명한 이정표로 기능한다.

나머지 두 개의 마네킹은 상대적으로 덜 극적인 룩을 걸쳤다. 하나는 블루 톤의 비치 무드 플로럴 세트를, 다른 하나는 타이트한 화이트 V넥 티셔츠에 블랙 진을 매치한 차림이다. 세 마네킹 뒤 벽면에는 Nettspend의 굵직한 Gucci 모먼트들이 연대기처럼 이어지며, 그중에서도 Fall/Winter 2026 런웨이 쇼는 단연 스포트라이트를 받는 장면으로 부각된다.

언더그라운드 신의 기류는 오랫동안 하이 패션계를 맴돌아 왔지만, 최근 몇 달 사이 두 세계는 어느 때보다 가까운 궤도로 다가섰다. 특히 Demna는 자신이 받는 영감을 꾸준히 강조해 왔고, OsamaSon은 Balenciaga Summer 2026 “High Summer” 룩북의 메인 캐릭터로 나섰다.

전 세계가 Paris Fashion Week에 집중하는 가운데, 랩 언더그라운드와 패션 자이트가이스트의 교차는 계속된다. Lelo와 Che는 거의 모든 주요 쇼에 등장해 Michéle Lamy와 Rick Owens와 교류했고, fakemink는 유선 헤드폰을 낀 채 Jacquemus 쇼의 FROW 자리를 지켰다. Pz’는 또 한 번 Louis Vuitton 런웨이에 올랐고, ØWAY 크루의 나머지 멤버인 Tezzus, diamond*, Sk8star 역시 곳곳에서 존재감을 드러냈다.

프레스 이벤트가 끝을 향해 가지만, 매장 밖 인파는 좀처럼 흩어질 기미가 없다. 이들은 창문 너머로 xaviersobased를 포착하자 휴대폰 화면에 메시지를 띄워 창가에 들어 올린다. 보안 요원들은 팬들을 한 번에 몇 명씩만 천천히 들인다. 이 정도 급의 무언가가 이만큼이나 ‘접근 가능’했던 적은 없었다. 대부분의 팬들은 Paris행 비행기에 오르거나, 런웨이 초청장을 손에 넣을 수 없다. 심지어 요즘 콘서트 티켓조차 이미 ‘합리적’ 수준을 훌쩍 넘어섰다. 맨해튼 중심부 Gucci 스토어에서 열리는 무료 이벤트는 이 뮤지션에게 다가갈 수 있는, 대부분의 팬들에게 아마 가장 가까운 접점일 것이다.

우리는 정말 이런 흐름을 전적으로 지지한다.