D.S. & Durga, ‘Ain’t That Sweet’에 담아낸 2000년대 뉴욕 로맨스의 향수 어린 마법

브루클린의 컬트 향수 하우스 D.S. & Durga가 미지의 후각적 영역으로 발을 내딛는다. 독학으로 조향을 익힌 뮤지션 David (D.S.) Seth Moltz와 건축가 출신의 크리에이티브 디렉터 Kavi (Durga) Moltz가 2008년 설립한 이 브랜드는 독특한 아이디어를 풍성한 서사를 지닌 향수로 구현하며 전 세계 팬층을 구축해 왔다. 이번에는 새롭게 선보이는 ‘Ain’t That Sweet’를 통해 호불호가 뚜렷하게 갈리는 구르망 향의 세계를 다룬다. 평소 구르망 향을 즐기지 않는 이들을 위한 궁극의 구르망 앰버 향수다.

2000년대 초반 뉴욕이 지닌 강렬한 흡인력과 젊은 사랑의 낙관성에서 영감받은 이 향은 늦은 밤의 로맨스가 품은 에너지와, 자신의 길을 찾기 위해 매년 도시로 모여드는 꿈꾸는 이들의 흐름을 한 병에 담아낸다. 연인 사이에 남겨진 쪽지와 다크 몰트 데이트 케이크 한 조각, 자정이 넘어 돌아올 이를 기다리며 주방 카운터 위에 놓인 골든 밀크 한 잔이 친밀한 장면을 이룬다. 몰약과 스리랑카산 시나몬의 탑 노트로 시작해 대추야자, 프랄린, 백합의 하트 노트를 거쳐 연유, 버번 바닐라, 넛맥이 어우러진 따뜻하고 안정적인 베이스로 마무리된다.

D.S. & Durga의 철학답게 이번 신제품 역시 다층적인 예술 작품으로 완성됐다. 향수와 음악을 서로 맞물린 보이지 않는 예술로 여기는 David는 캠페인을 위해 오리지널 ‘파티 소울’ 트랙을 작곡했고, Kavi는 브랜드 시그니처 색상인 ‘피치 콘크리트’를 활용한 대담한 새 패키지 디자인을 이끌었다.

구르망 향수는 호불호가 갈리거나 지나치게 달게 느껴지기 쉽다. 하지만 ‘Ain’t That Sweet’는 평소 구르망 향을 즐겨 착용하지 않는 이들을 위한 구르망이라고 설명했다. 대추야자 케이크와 골든 밀크 같은 노트를 어떻게 조율해 과도한 단맛 대신 세련된 인상을 구현했나?

David Moltz: 진하고 달콤한 대추야자 케이크 향에 머스크, 파촐리, 천연 바닐라 앱솔루트처럼 안정감을 주면서도 향수다운 소재를 더해 균형을 맞췄다. 달콤하지만 지나치지는 않게.

이 향은 2000년대 초반 뉴욕과 DIY 브루클린 신에 뿌리를 두고 있다. 이번 향수에는 당시의 어떤 구체적인 기억이나 문화적 순간을 담아내고자 했나?

David: 물론 우리는 그 신에 확실히 뿌리를 두고 있다. ‘Ain’t That Sweet’는 지금과 과거를 아우르는 도시의 젊은 로맨스를 떠올리게 한다. 사랑을 찾을지도 모른다는 가능성, 구애의 초반 단계, 하루 종일 문자 메시지를 주고받는 일이 일상이 되기 전 연인이 남기고 간 쪽지 같은 것들 말이다. 20대에는 시대를 초월하는 무언가가 있다. 우리가 사랑하는 노래와 시, 이야기 중 얼마나 많은 것이 20대에 만들어졌는지 생각해보라. 우주와 연결된 열린 통로가 있지만, 정작 자신은 그것을 알지 못하는 시기다. 사라진 시대를 그리워하며 향수를 만들고 싶은 것은 아니다. 낭만적인 밤과 도시에서의 가능성이 지닌 에너지를 담아, 새로운 사람들이 이 향을 착용하고 자신만의 이야기를 만들어갈 수 있기를 바란다.

“새로운 사랑을 위해 기꺼이 뭐든 해주고 싶어지는, 관계 초반의 그 짜릿함 말이에요…. 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이죠…. ‘Ain’t That Sweet’는 바로 그 감각을 닮았습니다.” — 공동 설립자 David Moltz

이 향은 연인 사이에 남겨진 쪽지, 자정의 귀가, 카운터 위에서 기다리는 대추야자 케이크와 골든 밀크까지 매우 선명한 장면을 그려낸다. 왜 이 고요하고 친밀한 심야의 풍경을 ‘Ain’t That Sweet’의 핵심 이미지로 삼았나?

David: 새로운 사랑을 위해 기꺼이 과할 만큼 공들이고 싶어지는 관계 초반의 그 짜릿함 말이다. 케이크를 굽고, 노래를 쓰고, 깜짝 선물을 준비하는 것처럼. 일하러 가야 하지만, 돌아와 그 사람 곁에서 잠들게 될 것을 알고 있다. 막상 그런 일이 내게 일어나면 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이 든다. ‘Ain’t That Sweet’는 바로 그 감각처럼 따뜻하고 친숙하다.

오늘날 사람들이 향수를 착용하는 방식이 변화하는 흐름 속에서, ‘Ain’t That Sweet’는 어떤 위치를 차지할 것이라 보나?

David: 밤 외출에 잘 어울리는 향이다. 풍성하고 스파이시한 실라주가 짙게 남아 매력적이다. 실제로 내가 정말 신뢰하는 몇 사람에게 이 향을 포함해 50가지 향을 선보였는데, 이 향이 가장 많은 “OMG” 반응을 얻었다. Mr. Cologne에게도 감사를 전한다!

뮤지션으로서의 배경은 향을 조향하는 방식에 어떤 영향을 미치나? 또 ‘Ain’t That Sweet’를 만들 때 음악과 향수라는 두 창작 과정은 어떻게 만났나?

David: 음악과 향수는 모두 보이지 않는 예술이다. 분명한 구조가 있지만 눈으로 볼 수는 없다. 그래서 둘 다 매우 즉각적이면서도 신비로운 방식으로 마주하게 된다. 어느 순간 아무런 예고 없이 무언가가 보이고 느껴진다. 나는 거의 본능적으로 음악을 쓰고 향수를 만든다. 무언가가 흘러들어오면, 그 아이디어에 가장 충실한 방식으로 단어와 소리, 향을 정리하려 한다.

최근에는 향에 음악적 스코어를 입히는 작업에 푹 빠져 있다. 이제는 제품을 출시할 때마다 싱글이나 EP를 만들고, 광고와 소셜 미디어 콘텐츠를 위한 짧은 사운드 스케치도 제작한다. ‘Ain’t That Sweet’를 위해서는 캠페인의 테마가 된 일종의 파티 소울 트랙을 만들었다. 이제 향은 다른 사람의 음악으로 플레이리스트를 만드는 것보다 훨씬 긴밀하게 사운드와 연결된다.

Kavi, 새 패키지 디자인은 어디에서 영감을 얻었나? 아트워크와 패키지는 향을 경험하는 방식, 그리고 향이 들려주는 서사에 어떤 영향을 미치나?

Kavi Moltz: 더 과감하게 가고 싶었다. 각 향수가 품은 세계는 모두 풍요롭고 다채로우며 생명력으로 가득하다. 이미지를 더하고 ‘피치 콘크리트’ 색상을 전면에 내세우면 각 향수의 깊이를 더 잘 보여줄 수 있다. 상자 자체도 실용적이기를 바랐다. 그래서 브랜딩은 최소화하고 견고하게 제작해, 향수를 다 쓴 뒤에도 물건을 보관할 수 있는 기념품 같은 상자로 만들었다.

D.S. & Durga의 ‘Ain’t That Sweet’는 2026년 8월 25일 브랜드 공식 웹스토어와 일부 리테일러를 통해 출시된다. 가격은 50ml 225달러, 100ml 300달러(미화)다.