넷플릭스 ‘더 뉴 스탠퍼드 프리즌 익스페리먼트’, 실제 교도소에 자원자 30명 투입…권력은 사람을 타락시키는가

요약

Netflix가 1971년 악명 높은 실험을 현대 시각에서 재현하는 언스크립티드 시리즈 「The New Stanford Prison Experiment」 제작을 공식 주문했다.

첫 시즌은 편당 45분 분량, 총 6부작으로 구성되며, 30명의 지원자를 실제 교도소 환경에 배치해 무작위로 교도관과 수감자 집단으로 나눈다.

이 시리즈는 교도관 역할을 부여받은 참가자들이 수감자 역할을 맡은 이들을 가혹하게 대하며 조기 중단됐던 원 실험을 다시 조명하고, 당시 제기된 윤리적 쟁점을 오늘의 관점에서 재검토한다.

넷플릭스가 심리학계에서 가장 논쟁적인 연구 중 하나를 되살린다. 10월 21일 공개되는 언스크립티드 시리즈 더 뉴 스탠퍼드 프리즌 익스페리먼트를 통해서다. 프로그램은 1971년 원 실험의 전제를 자원자 30명에게 적용한다. 이들은 실제 운영 중인 교도소에 들어가 무작위로 교도관 또는 수감자 역할을 배정받고, 평범한 사람들이 주어진 역할을 어디까지 따르는지 시험한다.

시즌 1은 각 45분 분량의 6개 에피소드로 구성됐다. 참가자들이 위계와 권력, 통제의 체계에 적응해 가는 과정을 따라간다. 공식 시놉시스에 따르면, 이 시리즈는 사람들이 배정된 역할에 필연적으로 순응하는지, 혹은 공감과 도덕성, 개성이 순응하라는 압력에 맞설 수 있는지를 탐구한다. 모든 실험은 하나의 질문으로 귀결된다. 권력은 사람을 타락시키는가?

이 질문은 해당 연구의 역사와 떼려야 뗄 수 없다. 원조 스탠퍼드 감옥 실험은 1971년 스탠퍼드대학교 캠퍼스에서 심리학 교수 필립 짐바르도가 진행했다. 2주간 이어지도록 설계됐지만, 교도관 역할을 맡은 이들이 수감자 역할을 맡은 이들을 학대하기 시작하면서 일주일도 되지 않아 중단됐다. 이 사건은 당시의 다른 연구들과 함께 인간 연구 참여자를 위한 더욱 엄격한 보호 장치가 도입되는 데 영향을 미쳤다. 이후 이 실험은 책과 다큐멘터리, 극영화 등 여러 형식으로 재조명됐으며, 빌리 크루덥이 짐바르도 역을 맡은 2015년 장편영화 더 스탠퍼드 프리즌 익스페리먼트도 그중 하나다.

제작진에게 이처럼 논쟁적인 유산은 장애물이 아니라 시리즈의 핵심이다. 이 시리즈는 Alfred Street Industries가 제작하며, 제인 립시츠, 댄 커트포스, 낸 스트레이트, 댄 볼피, 제프 그로건, 마이크 오데어가 총괄 프로듀서로 참여한다. 립시츠는 “스탠퍼드 감옥 실험은 언제나 제게 큰 흥미를 불러일으켰다”고 말했다. 이어 연구에 심각한 윤리적 결함이 있었음에도, 권력이 윤리적 선택을 어떻게 형성하는지에 관한 핵심 질문은 지금 더욱 중요해졌다고 밝혔다. 또한 이 사회 실험을 다시 재현할 기회는 팀이 맡았던 프로젝트 가운데 가장 강도 높고 긴장감 넘치는 작업 중 하나였다고 설명했다.

더 뉴 스탠퍼드 프리즌 익스페리먼트는 10월 21일 공개된다.