뉴욕 차이나타운의 새로운 명소로 떠오른 매뉴얼 포토 랩

뉴욕은 매뉴얼(Manual)을 사랑하고, 매뉴얼 역시 뉴욕을 사랑한다. 약 10년 전 브랜드가 설립된 이래로, 이들은 사진 애호가부터 호기심 많은 입문자까지 아우르는 핵심 크리에이티브 커뮤니티에 충실하며 도시 곳곳에서 팝업, 파티, 전시를 꾸준히 선보여 왔다. 이제 브랜드의 첫 번째 상설 공간인 ‘매뉴얼 포토 랩(Manual Photo Lab)’이 문을 열면서, 오랜 팬들과 새로운 방문객 모두를 위한 영구적인 아지트가 탄생했다.

차이나타운에 위치한 약 11평(400제곱피트) 규모의 이 공간은 설립자 말콤 디아(Malcolm Dia)가 자라며 보아온 동네의 작은 카메라 상점들에서 영감을 받았다. 단순히 장비를 취급하는 곳을 넘어, 예술에 몰두하는 동료 아티스트들의 만남의 장소 역할을 했던 곳들이다. 그는 “그곳은 사람들이 만나 팁을 교환하고 현상된 필름을 찾는 곳이었습니다. 특히 카메라를 다시 집어 드는 젊은 세대 사이에서 이런 공간에 대한 진정한 갈증이 있다고 생각합니다”라고 전했다.

선반 위에는 다양한 컬러로 출시된 브랜드의 디지털 및 일회용 카메라와 함께 코닥(Kodak) 필름, 루즈 조인트(Loose Joints), 슈퍼 라보(Super Labo), 포머그래니트 프레스(Pomegranate Press), 모놀리스 에디션(Monolith Editions), 도베도 UK(Dobedo UK) 등 국내외 출판사들의 서적, 독립 잡지, 머천다이즈가 진열되어 있다. 또한 35mm 컬러 현상 기준 15달러부터 시작하는 필름 현상 서비스도 제공하며, 영업일 기준 2~3일이 소요된다.

이 공간은 실버투스 에이전시(Silvertooth Agency)와 함께 기획한 전시로 문을 열었으며, 레온 쉬(Leon Xu)의 오리지널 페인팅과 신진 아티스트들의 작품을 선보였다. 앞으로 더 많은 전시, 잡지 론칭, DJ 셋 및 워크숍이 진행될 예정이다.

공간의 디자인은 프로티언 프랙티스(Protean Practice)가 맡아 내부가 들여다보이는 ‘홀로(HOLO)’ 디카를 연상시키도록 연출했다. 전면의 투명 패널은 건물의 원래 파사드와 19세기 벽돌 구조를 온전히 보존하며, 반투명 커튼은 안쪽의 필름 랩을 통해 빛을 부드럽게 통과시킨다. 거친 질감의 강철과 합판은 세련된 인더스트리얼 무드를 자아내며, 매장 측면에는 맞춤형 스피커 시스템과 독서를 위한 벤치가 자리하고 있다.

매뉴얼은 현재의 새로운 보금자리에서 가까운 거리에 있었던 2019년 여름의 팝업 커피 카운터와 필름 접수 창구 시절부터 지금까지 눈부신 성장을 이뤘다. 하지만 그때도 사람들을 끌어모으는 비결만큼은 확실히 알고 있었다.

차이나타운을 선택한 것은 가족 경영 비즈니스, 사진관, 인쇄소 등이 밀집해 있던 이 지역의 역사적 배경을 고려한 의도적인 결정이었다. 디아는 “우리는 이곳에 새로 온 만큼 좋은 이웃이 되는 것이 우리의 역할입니다”라고 말하며, “이는 모두에게 열려 있고, 사람들이 실제로 이용할 수 있도록 현상소 가격을 책정하며, 지역 사진작가와 예술가들을 위한 공간을 마련하는 것을 의미합니다”라고 덧붙였다.

화요일부터 일요일, 오전 11시부터 오후 7시까지 운영되니 매장을 직접 방문해 보길 바란다.

매뉴얼 포토 랩 (Manual Photo Lab)
85A Allen Street,
New York, NY 10002