최초의 소니 워크맨과 함께 제공됐던 헤드폰의 귀환, 이제 USB-C로 만나다

소니(Sony)가 자사 카탈로그에서 가장 중요한 헤드폰 중 하나를 재출시한다. 1979년 최초의 워크맨과 함께 제공됐던 MDR-3를 새롭게 재해석한 MDR-3R이 그 주인공이다. 실버 컬러의 이 헤드폰은 휴대용 청취를 가능하게 했던 가볍고 오픈형인 초창기 공식을 그대로 유지하면서, 최신 스마트폰, 태블릿, 노트북에 맞게 다이렉트 USB-C 플러그로 연결 방식을 새롭게 바꿨다.

MDR-3R이 중요한 이유를 이해하려면 카세트 시대로 거슬러 올라가야 한다. 소니의 첫 번째 워크맨인 TPS-L2는 MDR-3와 함께 출시되었으며, 이 둘은 음악을 집의 오디오에 남겨두는 대신 사람들이 도시 곳곳을 누비며 들을 수 있는 존재로 탈바꿈시켰다. 오리지널 워크맨은 1979년 7월 일본에서 출시되었고, 두 명이 함께 테이프를 들을 수 있도록 헤드폰 잭을 2개 탑재해 유명해졌다. 대부분의 헤드폰이 무거운 스튜디오용 캔 스타일이었던 시절, 깃털처럼 가벼운 MDR-3의 디자인은 전체적인 개념을 웨어러블하게 만드는 데 일조했다.

소니는 이번 재출시를 수집가 수준의 정성으로 다루었다. SONY 로고와 “Dynamic Stereo Headphones” 레터링은 1979년 모델에 맞춰 정밀하게 마감되었고 특유의 헤드밴드 곡선과 타공된 사운드 홀은 그대로 돌아왔다. 오리지널 모델의 둥근 사이드 암 역시 돌아왔지만, 여기서는 실용적인 목적을 위해 귀에 닿는 이어 패드의 위치를 미세 조정하여 더 편안한 착용감을 제공한다. 상자와 사용 설명서조차 빈티지한 그래픽 스타일을 채택했으며, 개별 포장재는 플라스틱을 사용하지 않았다.

이어 패드는 과거를 가장 유쾌하게 표현한 부분이다. 클래식 MDR-3를 상징하는 블루와 오렌지 쿠션이 모두 상자에 포함되어 있으며, 교체하는 데 단 몇 초밖에 걸리지 않아 옷차림에 따라 차분한 룩부터 화려한 룩까지 연출할 수 있다. 소니는 또한 프레임을 놀라울 정도로 가볍게 유지하여 케이블 제외 약 38g의 무게로, MDR-3R을 브랜드 역사상 가장 가벼운 오버헤드 모델로 만들었다. 절제된 실버 디자인은 귀에 착용할 때는 물론 목에 걸쳤을 때도 똑같이 매력적이다.

내부적으로는 23mm 드라이버와 오픈 에어 구조가 오리지널 사운드의 정신을 이어가면서 현대적인 청취 습관에 맞게 업데이트되었다. 소니는 자연스러운 보컬과 균형 잡힌 프로파일을 위해 MDR-3R을 튜닝했으며, 무거운 프로세싱에 의존하지 않고 더 깊은 저음과 확장된 고음을 추가했다. 또한 오픈 백 디자인 덕분에 컴팩트한 온이어 형태가 크기보다 더 넓고 공기감 있는 사운드스테이지를 제공한다.

MDR-3R이 1979년 모델과 완전히 차별화되는 부분은 바로 연결성이다. 1.2m의 Y자형 케이블 끝에 있는 USB-C 플러그는 최신 스마트폰, 태블릿, PC와 직접 호환되므로 충전하거나 페어링을 관리할 필요가 없다. 인라인 리모컨은 재생, 일시 정지, 트랙 건너뛰기, 볼륨 조절을 지원하며, 내장형 마이크를 통해 핸즈프리 통화, 온라인 회의, 음성 비서 요청이 가능하다. 톱니 모양의 케이블은 가방 안에서 엉키지 않도록 디자인되었다. 한 가지 재미있는 주의 사항이 있다면, 소니는 전통을 이어받은 모델임에도 불구하고 MDR-3R을 워크맨 기기에 꽂는 것은 권장하지 않는다는 것이다.

실버 컬러의 소니 MDR-3R은 현재 소니(Sony) 공식 홈페이지를 통해 만나볼 수 있다.