네이마르, 국가대표 은퇴 공식 선언했다

요약

네이마르가 일요일 미국 뉴저지 이스트 러더퍼드 MetLife Stadium에서 열린 2026 FIFA 월드컵 16강전에서 노르웨이에 1-2로 패한 뒤 브라질 대표팀에서의 은퇴를 공식 발표했다.

34세의 그는 교체로 들어와 경기 막판 페널티킥을 침착하게 마무리하며 브라질의 유일한 득점을 기록했다.

이번 작별 무대는 그가 2010년 8월 미국과의 평가전으로 A대표 데뷔전과 A매치 첫 골을 동시에 올렸던 바로 그 MetLife Stadium이었고, 네이마르는 브라질 대표팀 역대 최다 득점자로서 긴 여정에 마침표를 찍었다.

네이마르는 브라질 축구 국가대표팀에서 은퇴하겠다고 공식 발표했고, 팀이 16강전에서 노르웨이에 1-2로 패한 직후 이 같은 결정을 알렸다. 경기는 2026 FIFA 월드컵 일요일에 열린 경기에서였다. 교체로 투입된 34세의 그는 경기 막판 페널티킥을 침착하게 성공시키며 브라질의 유일한 득점을 올린 뒤, 종료 휘슬과 함께 그라운드에 주저앉아 눈물을 흘렸고 동료들로부터 위로를 받았다.

이 탈락은 부상이라는 그림자가 점점 짙어져 온 그의 커리어에 하나의 대칭적인 엔딩을 더했다. 네이마르는 끊이지 않는 오른쪽 종아리 통증 탓에 이번 대회 브라질의 5경기 가운데 단 두 경기에만 출전했고, 조별리그 스코틀랜드전에서 15분을 소화한 데 이어 노르웨이전에서 다시 그라운드를 밟았다. 경기 후 그는 “난 해냈으려 노력했다”고 말하며, “모든 것은 이곳 메트라이프 스타디움에서 시작됐고, 이곳에서 끝났다. 이제 정말 끝이다”라고 덧붙였다.

메트라이프라는 무대는 그의 퇴장에 서사적 대칭을 더했다. 네이마르는 2010년 8월 10일, 이스트 러더퍼드에 위치한 이 경기장에서 미국과의 평가전을 통해 브라질 A대표로 데뷔했고, 그 자리에서 자신의 A매치 첫 골을 터뜨리며 펠레의 대표팀 첫 득점보다 앞선 기록을 남겼다. 그는 브라질 대표팀 역사상 최다 득점자의 자리에서 물러나며, 최근 몇 년 부상이 영향력을 갉아먹기 전까지 10여 년 넘게 브라질을 상징하는 간판 스타로 군림해 왔다.

브라질은 이제 차세대가 바통을 이어받는 세대 교체의 과도기로 접어들었다. 주장 마르키뉴스는 이러한 변화를 새로운 세대를 대표한 공동의 요청으로 규정하며 “팬들이 새 세대에게 인내심을 가져 주고, 처음부터 아낌없이 응원해 주기를 바란다”고 말했다. 경기 종료 휘슬 직후 촬영된 사진에는 그라운드 위에서 네이마르를 위로하는 하피냐와 비니시우스 주니오르의 모습이 담겼는데, 다음 브라질 대표팀의 한 축을 이끌 것으로 기대되는 이들에게 비공식적으로 바통이 넘어가는 장면처럼 읽힌다.