하지메 소라야마, 사업 주도권을 직접 쥐다

요약

Sorayama는 NANZUKA와의 관계를 종료하고, 독자적인 매니지먼트 회사를 설립했다.

이번 조치를 통해 자신의 작업과 IP, 그리고 각종 컬래버레이션에 대한 통제권을 한층 더 강화하게 됐다.

현재 @hajimesorayamaofficial 계정은 본인이 직접 관리하고 있지 않다고 Sorayama는 밝혔다.

대부분의 작가에게 에스테이트는 사후에 꾸려지는 조직이다. 하지만 하지메 소라야마는 여전히 활발히 작업하는 지금, 자신의 에스테이트를 설립하고 있다.

보도자료에 따르면 일본 작가 하지메 소라야마는 일본 기반 갤러리 NANZUKA와의 매니지먼트 계약을 종료하고, 전시와 라이선싱, 협업, 작품 관리 등 사업 전반의 공식 창구가 될 신설 법인 Sorayama Hajime Estate Co., Ltd.를 설립했다. 소라야마는 8월 20일 이 같은 새 체제를 확인하며, 앞으로 자신의 작품 관련 문의는 NANZUKA를 통해 받지 않는다고 밝혔다.

이는 오랫동안 갤러리의 벽 너머에서 활동해 온 작가에게 의미 있는 변화다. 크롬 도금 질감으로 인간과 기계를 구현한 소라야마의 작업은 수십 년간 순수미술과 상업 디자인의 경계를 자유롭게 오갔다. 그의 대표작으로는 1978년 첫 로봇 드로잉에서 출발한 ‘Sexy Robot’ 시리즈와 1999년 Sony 초대 AIBO의 콘셉트 디자인이 있다. 후자는 현재 MoMA 영구 소장품이다.

그런 의미에서 직접 회사를 설립한 일은 미술계에서 물러나기보다 작품을 둘러싼 모든 요소를 더욱 긴밀하게 통제하려는 시도에 가깝다. 작품 자체는 물론 상표권, 라이선싱, 제품, 브랜드 협업까지 아우른다. 이는 소라야마를 갤러리뿐 아니라 스니커즈, 앨범 커버, 테크 제품에서도 쉽게 알아볼 수 있는 드문 작가로 만든 요소들이기도 하다.

더 큰 통제권을 원한 작가는 소라야마만이 아니다. 갤러리는 여전히 미술 시장의 중심이지만, 컬렉터들은 작가와 직접 거래하는 데 점점 더 익숙해지고 있다. 최근 발표된 Art Basel과 UBS의 조사에 따르면, 2025년 조사 대상 고액 자산가 컬렉터의 지출 가운데 작가 직거래가 차지한 비중은 20%로, 2021년의 10%에서 두 배로 늘었다. 응답자의 43%는 작가의 스튜디오에서 직접 작품을 구매했고, 37%는 작품 제작을 직접 의뢰한 경험이 있다고 답했다.

그렇다고 작가들이 갑자기 갤러리를 배제하고 있다는 뜻은 아니다. 달라지고 있는 것은 입지를 다진 작가가 자신의 커리어를 둘러싼 사업 구조 중 얼마만큼을 직접 소유하고 운영할지 선택할 수 있게 된 점이다. 소셜미디어로 직접 소통은 쉬워졌고, 브랜드 협업은 그 자체로 하나의 사업이 됐다. 수십 년에 걸쳐 축적한 지식재산을 보유한 작가에게 그 자산을 통제하는 일은 갤러리의 대표를 받는 것만큼이나 중요할 수 있다.

다만 소라야마의 전환이 아직 완전히 순조롭게 마무리된 것은 아니다. 신설 회사는 일부 상표권과 작품, 기타 관리 자산의 이전 절차가 진행 중이어서 이미 컬렉터가 구매한 일부 작품의 배송이 지연될 수 있다고 밝혔다. 또 소라야마와 회사는 이전에 공식 페이지로 사용된 인스타그램 계정 @hajimesorayamaofficial을 현재 관리하지 못하고 있다고 경고했다. 이곳에 링크했지만 현재 접속이 불가능한 상태다.

이번 발표는 2026 KAKAWOW Phantom Hajime Sorayama Trading Cards를 둘러싼 더 심각한 문제도 제기한다. Sorayama Hajime Estate는 소라야마의 친필 사인이 들어간 것으로 판매된 일부 카드에 작가가 직접 서명하지 않았다고 주장하며, 서명 위조 및 무단 사용 의혹과 관련해 관계 당국과 협의 중이라고 밝혔다. 해당 시리즈의 판매 페이지에는 획득 가능한 카드 중 오토그래프 카드와 사인 카드가 포함된다고 안내돼 있다.

현재 소라야마의 관심은 새 작품을 만드는 일에 머물러 있다. 그를 둘러싼 구조는 변하고 있지만, 적어도 작가의 말에 따르면 스튜디오는 평소처럼 운영되고 있다. 그는 보도자료에서 “제 커리어 내내 누구도 본 적 없는 것을 창조하는 도전을 늘 추구해 왔습니다”라고 밝혔다.