마크 투안의 2026년은 한층 조용하고 솔직해진 자신의 모습을 담은 싱글 “Alone”으로 시작된다. 신곡은 Silhouette의 얼터너티브 팝에서 벗어나 몽환적인 R&B로 향하지만, GOT7의 중심 멤버인 그는 이를 무언가를 뒤로한 선택으로 보지 않는다. 그는 Hypebeast와의 인터뷰에서 “시작은 단순했어요. 새로운 걸 시도해 보고, 음악적으로 제 스펙트럼이 어디까지 확장될 수 있는지 알아보고 싶었죠. 요즘은 장르의 경계가 워낙 흐려져 있어서 새로운 스타일의 음악을 시도하는 걸 방향 전환이라고 생각하지 않아요. 제가 하고 싶은 이야기에 집중했고, 그 과정에서 이런 사운드가 나왔어요”라고 설명한다. 그를 이 방향으로 이끈 주요한 계기 중 하나는 Peyote가 프로듀싱한 Doechii의 Alligator Bites Never Heal였다. Peyote는 “Alone”의 프로듀싱도 맡았다. 그는 “Doechii의 앨범에서 인상 깊었던 건 스토리텔링, 그리고 그 이야기를 대담하고 솔직하게 구현해 낸 방식이었어요. Peyote의 작업은 그 서사를 한층 더 부각했고, 저 역시 그렇게 해보고 싶었죠”라고 덧붙인다.

“Silhouette”는 스포트라이트 밖에서 살아가는 그의 모습을 보여준 작업이었다. “Alone”은 모든 것이 고요해진 뒤 찾아오는 과도한 생각과 불안감, 그보다 더 조용한 내면으로 향한다. 투안은 두 프로젝트가 서로 다른 지점에서 출발했다고 솔직하게 말한다. 그는 “’Silhouette’는 토대를 마련해 줬어요. 사람들이 스포트라이트 밖의 저를 볼 수 있게 했고, 덕분에 더 깊이 들어갈 용기도 얻었죠. 하지만 그때 보여준 건 좀 더 편안한 모습, 누군가는 더 쉬운 부분이라고 할 만한 것들이었어요. 과도한 생각도, 불안함도, 모든 것이 고요해졌을 때의 제 모습도 아니었죠. 이번에는 그런 감정을 피해 주변을 맴도는 대신, 그 감정에서 출발해 글을 쓰고 있어요. 아주 큰 보람을 느낍니다”라고 말한다.

그러한 솔직함은 의도적으로 속도를 늦추고, 자신의 기량을 다듬으며, 음악이 저만의 시간표에 맞춰 찾아오도록 기다린 1년에서 비롯됐다. 이 기다림은 그가 앞으로 어떤 방식으로 작업하고 싶은지 깨닫게 했다. 그는 “요즘은 창작하고 글을 쓰는 과정을 더욱 사랑하게 됐어요. 예전에는 아무도 요구하지 않은 마감 기한을 스스로 정해놓고 있었죠. 그걸 내려놓은 뒤에야 오랜만에 음악이 저를 이끄는 대로 맡길 수 있었어요. 이제는 음악을 완성하는 것만이 아니라, 음악을 만드는 일 자체를 사랑한다는 걸 깨닫고 있어요”라고 털어놓는다. 이 과정은 그가 피해 온 감정과도 마주하게 했다. 그는 “제가 외로움을 느낀다는 사실, 그리고 그 감정을 스스로를 과하게 몰아붙이는 일로 덮어왔다는 깨달음이 가장 놀라웠어요. 가끔은 저 자신을 알아가기 위한 시간이 필요하고, 그것이 제 창작적 자아의 아름다움이라는 걸 깨닫고 있어요”라고 말한다.

아래에서 마크 투안의 “Alone” 뮤직비디오를 감상할 수 있다.