마우리치오 카텔란, 실패의 ‘성당’에 들어서다
인간의 유골부터 혹사당한 동물까지. 베를린 노이에 국립미술관에서 ‘Night’가 공개된다.
마우리치오 카텔란의 새 베를린 전시에서 가장 놓치기 쉬운 작품은 소화기일지 모른다. 그러나 루트비히 미스 반 데어 로에가 설계한 모더니즘 유리 전시장 입구에 놓인 ‘Dust’는 가장 중요한 작품이기도 하다. 그 안에는 작가의 친구가 남긴 유골이 담겨 있다.
현재 노이에 국립미술관에서 열리는 ‘Night’는 그 첫 작품에 불과하다. 카텔란은 수십 년간 개념미술계의 앙팡 테리블로 명성을 쌓아왔다. 그의 작업은 흔히 도발적이며, 권위와 가치, 죽음에 대한 우리의 인식을 뒤흔드는 동시에 인간의 나약함을 드러낸다. 독일 미술관에서 여는 첫 대규모 전시에서 이탈리아 출신 작가는 테이프로 벽에 붙인 바나나나 ‘America’라는 이름의 순금 변기처럼 자신을 가장 유명하게 만든 익살스러운 작품 대신, 음산한 분위기로 기우는 신작 커미션과 지난 30년간의 작품을 선보인다.
관람객은 입장하기 위해 역사적 무인지대를 규정한 모호함과 분열을 마주하게 하는 축소된 브란덴부르크 문 ‘Purgatory’를 통과해야 한다. 전시장 중앙에서는 기도하듯 무릎 꿇은 카텔란의 악명 높은 소형 히틀러 조각 ‘Him’이 운송용 상자에 매달린 채 십자가에 못 박힌 여성을 형상화한 ‘Dawn’을 마주한다.
Neue Nationalgalerie
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천장 위 뗏목에 설치된 ‘People’에서는 수천 마리의 박제 비둘기가 아래를 지나는 관람객을 노려본다. 인근의 다른 동물 작업은 피로와 노동을 탐구한다. ‘Novecento’에서는 죽은 말이 공중에 매달려 있고, ‘Pentecost’에서는 과적된 수레의 무게를 견디며 버티는 당나귀가 높이 매달려 있다.
“밤은 단순히 빛이 없는 상태가 아니다. 하나의 조건이다. 이 전시는 어둠에 관한 것이 아니라 확신을 잃는 일에 관한 것이다.” 카텔란은 보도자료에서 이렇게 썼다.
지금은 실패와 절망이 우세해 보이지만, 그 너머에는 구원과 성찰, 상상이 기다리고 있다. 이 공간은 건축물의 특성과 가톨릭에 대한 작가 자신의 복잡한 관계에 어울리게도 “현대의 성당처럼” 구상됐다. 그는 이어 “밤 역시 일시적이다. 아직 보이지 않더라도, 밤에는 언제나 아침이 올 가능성이 담겨 있다”고 말했다.
전시는 2027년 3월 7일까지 베를린에서 열린다.
노이에 국립미술관
포츠다머 슈트라세 50
10785 베를린
독일
