ONE OK ROCK의 DETOX 투어가 2026년 9월 6일 지바의 조조 마린 스타디움에서 긴 여정의 종착점에 도달했다. 2025년 닛산 스타디움 공연 둘째 날 프론트맨 Taka가 부상을 입은 뒤, 많은 이들이 이번 투어를 ‘Taka의 재기 투어’로 불렀던 만큼 밴드와 팬들에게 마지막 공연은 남다른 감정을 안겼다. 지난 12개월간 전 세계 53개 도시를 누비며 약 80만 명의 팬을 만난 이 4인조 밴드는 일본 아레나 투어와 야외 스타디움 공연의 피날레를 장식했다. 4만 관객의 함성이 가득한 그라운드에 오른 이들은, 이번 마지막 무대를 그 어느 때보다도 빛나는 공연으로 만들겠다는 각오였다.

변덕스러운 야외 날씨와 들끓는 관객 사이에서 라이브로 마주한 공연은 그야말로 전율 그 자체였다. ONE OK ROCK은 오픈에어 아레나를 모두의 감각을 휘감는 폭풍으로 바꿔놓았다. 빗줄기와 그라운드를 뒤덮은 귀청을 울리는 함성 속에서 모든 곡은 음원 이상의 크기로 확장됐다. 어쿠스틱 버전의 ‘Delusion:All’은 묵직한 감정을 전했고, ‘We Are’ 같은 스타디움 앤섬은 공연장 전체를 하나로 묶는 삶을 긍정하는 선언처럼 부풀어 올랐다.

공연이 시작된 지 한 시간을 조금 넘긴 시점, 무대는 YAO의 등장과 함께 과감한 전환점을 맞았다. Awich, CHICO CARLITO, Paledusk, 그리고 ONE OK ROCK이 함께하는 슈퍼그룹 컬렉티브 YAO는 확장되는 창작 세계 속 또 하나의 서사처럼 기능했다. YAO의 모든 멤버는 무대에 모여 폭발적인 데뷔곡 ‘777’로 스타디움을 달군 뒤, 공연 이틀 전에야 정식 발매된 두 번째 싱글 ‘FOR OKINAWA’를 깊은 울림으로 선보였다. 이는 밴드의 창작 비전이 멈추지 않고 계속 진화하고 있음을 인상적으로 보여주는 순간이었다.

밤이 깊어갈수록 ONE OK ROCK의 공연은 모두가 함께하는 테라피의 시간이기도 하다는 사실이 선명해졌다. 20여 년 동안 이들의 음악은 날것의 사춘기 분노를 넘어, 깊이 성숙하고 내면을 들여다보는 카타르시스로 진화했다. 불꽃과 분노는 세심하게 다스려지지만 결코 희미해지지 않는다. 더 나이 든 자신이 어린 시절의 자신을 보호하고 이끌기 위해 건네는 이야기처럼 들린다. 이런 감정의 무게는 꾸밈없는 진정성에서 비롯된다. Taka의 말처럼 공연 중 멘트는 한 번도 미리 연습하지 않으며, 밴드가 매일을 살아가는 방식과 그 순간 느끼는 감정에서 곧장 흘러나온다. 수만 명이 ‘The Pilot ᐸ/3,’를 목청껏 따라 부르든, ‘Stand Out Fit In’의 후렴에 맞춰 일제히 뛰어오르든, ‘The Beginning’이 흐르는 동안 모시피트로 몸을 던지든, 함께 드러내는 취약함은 좀처럼 만나기 힘든 치유의 해방감을 선사한다.

하지만 밤하늘 아래 스타디움 규모의 카타르시스가 폭발하기 훨씬 전, 백스테이지에는 고요한 정적이 감돌았다. 대형 스타디움 피날레 당일 ONE OK ROCK과 마주 앉아 인터뷰하는 일은 사실상 전례가 드물다. 그렇기에 공연 전 조조 마린 스타디움에서 이뤄진 만남은 더욱 특별했다. 무대에 오르기 한 시간 전, 밖에서는 4만 명의 팬들이 열기를 최고조로 끌어올리고 있었지만 Taka는 그린룸에서 Hypebeast와 자리를 함께했다. 공연장 밖의 기대감이 폭발 직전이던 순간에도 그는 놀랄 만큼 평정심을 유지하며, 조명 아래 무대로 나서기 전 최대한 차분하고 편안한 상태에 집중하고 있었다.

“팬들과 ONE OK ROCK의 유대는 에너지가 부딪히는 순간이에요. 어느 한쪽이라도 온전히 함께하지 않으면 그 공간은 존재할 수 없죠.”

Toru가 당신이 ONE OK ROCK에 합류할 때까지 아르바이트하던 곳으로 끈질기게 찾아갔다는 일화가 유명하죠. 끝내 밴드에 합류하겠다고 마음먹게 한 계기가 무엇이었는지 기억하시나요?

Taka: 정말 끈질겼어요! 제 집에도 정말 여러 번 찾아왔죠. 그때는 아직 학생 때였어요. 저는 이미 학교를 그만뒀지만 Toru는 재학 중이어서, 보통 밤늦게 밖에 나올 수도 없었거든요. [웃음]

당시에는 주변 사람들을 그다지 믿지 않았어요. 그래서 그가 이것저것 설명할 때는 그냥 ‘그래, 어쩌고저쩌고’ 하는 마음이었죠. 그런데 밴드를 얼마나 하고 싶어 하는지, 당시 리드 싱어가 얼마나 절실했는지를 보여주는 열정이 대단했어요. 이 밴드를 얼마나 사랑하는지 계속 보여줬죠. 그래서 일단 리허설에 가보기로 했어요. 그곳의 분위기를 느끼고 나니 ‘아, 나도 이 록 밴드를 하고 싶다’는 생각이 들더라고요. 아주 자연스러웠어요. 그의 열정에 마음이 움직였죠.

특히 서구권에서는 록 음악이 더 이상 주류가 아니라는 이야기가 자주 나옵니다. 그런데도 ONE OK ROCK은 해마다 전 세계 스타디움을 매진시키고 있죠. 지금도 라이브 공연이 이토록 강력한 이유는 무엇이라고 생각하시나요?

우리만의 힘은 아니에요. 크루와 제 친구들, 정말 많은 사람이 늘 ONE OK ROCK을 위해 열심히 일하고 있어요. 덕분에 지금도 이렇게 멋진 무대를 만들 수 있고, 늘 감사하게 생각합니다. 우리는 무대에서 노래하고 악기를 연주할 뿐이고, 그게 우리의 일이죠. 나머지는 모두 팀이 만들어줍니다.

그 연결의 일부는 밴드가 전하는 메시지에서 온다고 보시나요? 노래에 담긴 의미가 그토록 강렬하게 느껴지는 이유일까요?

그런 것 같아요. 다만 저는 공연 멘트를 미리 짜두는 타입은 아니에요. 그 순간 떠오르는 대로 말하죠. 그래서 ONE OK ROCK이 일상에서 어떻게 살아가는지, 한 사람으로서 어떻게 살아가는지가 무대 위에 더 직접적으로 드러나는 것 같아요.

이번 투어에서 수많은 팬을 만났습니다. 무대에 오르기 전 10초 동안에는 어떤 생각을 하시나요?

얼마나 자연스럽고 차분하게 있을 수 있는지가 중요해요. 무대에 나가기 3~5초 전에는 지금처럼 편안한 상태를 유지하려고 해요.

ONE OK ROCK의 공연은 모시피트와 점프, 헤드뱅잉, 떼창으로 이어지는 에너지로 유명합니다. 밴드와 관객의 유대가 특별한 이유는 무엇인가요?

팬들과 ONE OK ROCK의 유대는 에너지가 부딪히는 순간이에요. 어느 한쪽이라도 온전히 함께하지 않으면 그 공간은 존재할 수 없죠. 공연을 만들어가는 데 팬들의 힘이 필요하고, 팬들 역시 우리에게서 무언가를 얻기 위해 공연장을 찾아와요. 그런 상호 교감이 있는 한, 우리는 계속 좋은 라이브를 보여드릴 수 있습니다.

짧은 이야기를 하나 들려드릴게요. 어제 시부야에서 쇼핑하다가 ONE OK ROCK을 계기로 한 매장 직원과 친해졌어요. 그는 오랫동안 밴드의 음악을 들어왔고, 당신들의 노래가 자신의 ‘성경’과도 같다고 말했어요. 저를 포함한 오랜 팬들 역시 똑같이 느끼는 분이 많을 거예요.

와, 그런 이야기를 들려주셔서 정말 감사합니다. 제게는 정말 큰 의미예요.

“솔직히 말하면, 이번 다음에 나올 앨범이야말로 지금의 우리를 더 잘 보여줄 것 같아요.”

다음 달에는 A Decade of Greatest Hits도 발매하지만, 신곡 ‘Fever’로 그 시작을 알리기로 했습니다. ‘Fever’는 어떤 곡인가요?

사실 제목 때문에 코로나19 한가운데에 이 곡을 썼어요. 하지만 당시에는 ‘Fever’라는 제목도, 발표 시점도, 가사도 맞지 않았죠. 일본에서 방역 규제가 풀린 직후에는 관객이 완전히 조용히 있어야 하는 공연도 있었어요. 함성을 지르거나 모시피트를 하는 것도 안 됐죠. 곡을 발표할까 생각했지만, 그때 관객의 열기를 끌어올린다는 이유로 온라인에서 비판을 많이 받았어요. ‘더는 불을 키우면 안 되겠다’고 생각해서 발매를 미뤘습니다.

하지만 코로나19 이후 발매된 DETOX 앨범에도 ‘Fever’는 수록되지 않았습니다. 다른 때를 위해 아껴두고 있었던 건가요?

네, 발표할 적절한 순간을 기다리고 있었어요. ‘Fever’는 정말 열정으로 가득한 곡이고, 감정적이기도 해요. 보컬을 정말 여러 번 다시 녹음했고, 이제 제 보컬 컨디션이 훨씬 좋아졌다고 느껴서 이 버전이 최종본입니다. 영원히 붙들고만 있을 수는 없어서, 이제는 발표할 때가 됐다고 생각했어요.

이 신곡이 지금의 ONE OK ROCK을 보여주는 곡이라고 할 수 있을까요?

글쎄요. 솔직히 말하면, 이번 다음에 나올 앨범이야말로 지금의 우리를 더 잘 보여줄 것 같아요.

다음 앨범이요?

작업하고 있어요.

벌써 작업 중이라고요? 시간은 어떻게 내세요?

피곤해요! [웃음]

내년 공연 계획도 있나요? 특히 월드 투어 계획이 궁금합니다.

중국과 홍콩에 정말 다시 가고 싶어요. 모두를 만나 팬들과 좋은 추억을 나누고 싶습니다. 다시 꼭 성사시키고 싶어요. 이번 투어에서 취소된 공연들만이 제가 유일하게 아쉬워하는 부분이거든요.