밀봉 ‘Super Mario Bros.’가 300만 달러에 낙찰 — 역대 최고가 게임 기록 경신

요약

• 밀봉 상태의 카트리지 한 개가『Super Mario Bros.』 NES용으로, 6월 12일 헤리티지 옥션에서 300만 달러(USD)에 낙찰되며 2021년 비공개 거래에서 기록된 200만 달러의 종전 최고가를 경신하였다.
• 이 카트리지는 PSA 9.6 A++ 등급을 받아, 1986년 초 도입된 글로스 스티커로 식별되는 두 번째 생산분 밀봉본 3점 가운데 가장 높은 등급을 기록한 사례다.
• 이 카트리지는 몇 달 전, 완전히 새 제품 상태로 개봉되지 않은 컨트롤 데크 NES 콘솔 번들 박스 안에서 발견되었으며, 이는 거의 40년 동안 누구의 손길도 닿지 않았다는 의미이기도 하다.

밀봉 상태의 카트리지 한 개가『Super Mario Bros.』 NES용으로, 6월 12일 헤리티지 옥션에서 300만 달러(USD)에 낙찰되며 공개 경매에서 거래된 비디오 게임 사상 최고가 기록을 새로 썼다. 이번 거래는 2021년 비공개 거래에서 성립된 200만 달러의 종전 기록을 넘어선 것으로, 텍사스 댈러스에서 열린 헤리티지의 6월 12~13일 ‘Video Games Signature Auction’ 1차 세션에서 이루어졌다.

이 카트리지가 지닌 상징성과 가치는 여러 요소가 맞물리며 형성된다. 1986년 초 닌텐도가 도입한 글로스 스티커가 부착되어 있어, 현존하는 밀봉본 가운데 가장 이른 시기의 것으로 확인된『Super Mario Bros.』 두 번째 생산분에 해당한다. 이 바리언트는 그동안 밀봉 상태로 공개 경매에 등장한 적이 없었다. 이 생산분에서 알려진 밀봉본 3점 가운데 이번 물건이 가장 우수하며 PSA 9.6 A++ 등급을 받았고, 나머지 두 점은 각각 VGA 80과 Wata 9.4 A++를 기록하고 있다. 제작 후 40년 가까운 세월이 흐른 밀봉 카트리지에 PSA 9.6 A++를 부여했다는 것은 거의 완벽에 가까운 보존 상태를 의미하며, 희소성, 바리언트로서의 의미, 컨디션 등급이 결합된 결과가 바로 300만 달러라는 가격에 반영된 것이다.

이 카트리지가 지닌 이력(provenance)은 단순한 등급 평가만으로는 설명할 수 없는 또 다른 차원의 가치를 더한다. 이 물건은 몇 달 전, 완전히 새 제품 상태로 개봉되지 않은 컨트롤 데크 NES 콘솔 번들 상자 안에서 발견되었으며, 거의 40년에 가까운 세월 동안 전혀 손대지 않은 채 보관되어 있었다. 오리지널 리테일 번들 안에서 그대로 발견된 밀봉 게임은, 단순히 소장가의 서랍 속에서 나온 느슨한 카트리지와는 전혀 다른 차원의 발견으로, 콘솔이 구입된 뒤 보관만 되었을 뿐 단 한 번도 개봉되지 않았고, 내부의 게임 역시 공장을 떠난 순간의 상태 그대로 살아남았음을 시사한다. 생산에서 경매에 이르기까지 단 한 번의 단절도 없는 이 소장 경로는, 이 시대의 빈티지 게임으로서는 가장 희소한 조건이라 할 수 있다.

“세계에서 가장 중요한 비디오 게임이 이 취미계의 역사상 가장 인상적인 결과를 가져온 것은 어쩌면 당연한 일입니다.”라고 헤리티지 비디오 게임 부문의 위탁 담당 디렉터 에반 메이싱길(Evan Masingill)은 말했다. “몇 달 전, 완전히 새 컨트롤 데크 NES 콘솔 번들 상자 안에서 발견되었다는 이 놀라운 뒷이야기, 다시 말해 거의 40년 동안 누구의 손도 타지 않았다는 사실이 이번 결과를 한층 더 드라마틱하게 만듭니다.”『Super Mario Bros.』는 1980년대 가정용 콘솔 게임 시장에서 닌텐도의 절대적 우위를 확립하며, 1983년 시장 붕괴로 침체에 빠졌던 비디오 게임 산업을 사실상 구해낸 상업적 성공작이다. 수집 대상으로서 이 게임이 지닌 문화적 위상은 그러한 역사와 떼어놓고 말할 수 없다.