대부분의 디자이너에게 곰팡이 자국이 남은 종이 한 장은 그저 버려질 운명이다. 하지만 JiyongKim에게 그것은 오히려 영감의 원천이다.

이 한국 디자이너는 자연스러운 변형이 지닌 미감을 브랜드의 중심에 두고 세계를 구축해왔다. 레이블 론칭 이후 Kim은 빈티지 의류와 발견된 오브제, 각종 에페메라를 꾸준히 수집해 방대한 아카이브를 쌓아왔으며, 이를 자신의 시그니처가 된 선블리칭 기법을 발전시키는 주요 레퍼런스로 활용해왔다. 시간의 흔적을 지우려 하기보다, 그의 디자인은 그것을 적극적으로 끌어안는다.

이러한 철학은 PUMA와의 최신 컬래버레이션으로도 자연스럽게 이어진다. Pitti Uomo 110에서 첫 공개되어 오는 11월 발매를 앞둔 이번 협업은 세월의 흔적이 스민 종이에서 영감을 받은 올오버 프린트를 더한 PUMA CELL GEO 1의 새로운 버전을 선보인다. 구체적으로는 먼지와 곰팡이, 습기와 부식에 장기간 노출되며 서서히 색이 변해간 종이들을 모티프로 삼았다.

이렇게 완성된 그래픽은 스니커즈와 함께 구성된 슈박스에도 막 생산된 제품이 아니라 수십 년에 걸쳐 자연스럽게 변해온 것 같은, 오래 길들여진 유기적 인상을 부여한다. 불완전함과 환경 변화가 빚어내는 예기치 못한 시각 언어에 대한 Kim의 집요한 관심을 이어가는 또 하나의 적확한 장면이다.

아직 이번 컬래버레이션에 대한 세부 정보는 제한적이지만, 첫 공개만으로도 JiyongKim을 데뷔 초기부터 규정해온 여러 테마—시간, 변형, 그리고 삶이 남기고 간 흔적 속에서 아름다움을 포착하는 태도—를 다시금 치밀하게 탐구하는 작업이 될 것임을 예고한다.