Mia Scarpa와 Grace Horan, 우정을 예술로 만든 이야기
뉴욕 Whaam!에서 열린 새 듀엣 쇼 ‘Kinda True’를 통해 페인터 Mia Scarpa와 조각가 Grace Horan이 미대 시절 이후 걸어온 길, 그리고 베스트 프렌드와 함께 동시대 미술 신에서 성장해 간다는 게 어떤 의미인지 솔직하게 풀어놓는다.
달러 지폐 더미 위에서 편히 잠든 강아지들, 행운의 돌, 다짐을 새긴 문구, 문신으로 뒤덮인 배, 악마 같은 Hello Kitty, 조인트를 휘두르는 그렘린들까지 — 이와 비슷한 이미지의 서커스가 Mia Scarpa와 Grace Horan의 새로운 듀엣 쇼인 Kinda True에 펼쳐진 회화와 조각들 사이를 뒤엉키며 몰려든다. 전시장 안에 서 있으면, 두 작가가 서로 떨어져 존재하던 순간이 있었을까 싶을 정도다.
두 사람은 올여름 초 New York의 Whaam!에 나란히 입성해 두 번째 공동 전시를 열었다. Scarpa의 에어브러시 회화와 Horan의 유리 램프가 유머와 유희, 다정함과 진정성을 번쩍이며 공간을 가득 채워, 갤러리 전체를 그들의 기발한 믹스에 기꺼이 내어준다.
한 번만 둘러봐도 두 작가가 동시대 미술의 어떤 새로운 기류, 디지털 문화의 균열에 예민하게 반응하면서도 그 재미를 적극 포착하는 아방가르드의 최전선에 서 있다는 점이 분명해진다. 그러나 거대한 흐름이나 포스트-포스트-인터넷식 선언을 논하는 무게감 너머로, 이 전시는 결국 협업에 대한 섬세한 탐구, 더 정확히는 우정을 최우선에 둘 때 창작적으로 어디까지 나아갈 수 있는지에 대한 실험에 가깝다. 제목인 Kinda True 역시 분위기를 느슨하게 풀어놓는다. 스스로를 지나치게 진지하게 만들지 말아야 한다는 것을 알고 있는 제목이다.
두 작가는 학부 시절 RISD에서 처음 만났다. Scarpa가 Horan의 1학년 드로잉 수업을 도왔던 때였다. 여름방학이 되자 다른 학생들이 떠난 사이 둘은 함께 금속 공방에서 일하며 부쩍 가까워졌다. Scarpa는 Providence에서의 그 시간을 떠올리며, 모닥불가에 나란히 다리를 쭉 뻗고 앉은 두 쌍의 발을 그린 회화 작품 옆에서 “그때가 제 대학 시절 중 가장 좋은 기억 중 하나예요”라고 회상했다.
가장 훌륭한 협업자는 결국 친구가 아닐까. David Welch는 쇼 노트에서 두 사람을 “The Painter, The Sculptor”라 명명하며 3D 안경의 빨간 렌즈와 파란 렌즈에 비유한다. “두 관점이 겹쳐지는 순간, 완전히 새로운 깊이가 생겨난다. 바로 이 합일의 순간에 마법이 일어난다”고 그는 적었다.
이번 Kinda True를 계기로 두 작가는 두 번째 베스트 프렌드 라운드를 맞은 지금, 협업이라는 개념을 두 사람이 만들어내는 친밀한 거리감으로 축소해 들여다보게 한다.
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
이번 전시는 어떤 계기로 시작되었나요? 제목은 어떻게 정하게 되었는지 궁금합니다.
Mia Scarpa: 2024년에 Austin에서 첫 2인전을 열었어요. 서로의 작업이 한 공간에서 잘 어우러진다는 걸 확인했고, 덕분에 또 한 번 함께 전시를 하자는 결정은 꽤 자연스러웠죠. 제목은 여러 후보를 길게 리스트업해 놓은 끝에 정해졌는데, 결국 Kinda True로 간 이유는 보는 이의 해석 여지를 더 많이 남겨주기 때문이었어요.
Grace Horan: 저희는 함께 작업하는 과정 자체를 정말 좋아해요. 제목이 주는 캐주얼한 느낌과 스스로를 심각하게 만들지 않는 태도가 우리의 우정, 그리고 전시의 분위기와 잘 맞는다고 느꼈어요. 전시 속 많은 작품들이 하나의 확정된 의미를 갖지 않는, 익숙한 이미지를 사용하고 있기도 하고요.
이번 전시와 Cool Day에서 모두 돌무더기를 모티프로 한 작업을 선보였어요. 이 이미지를 통해 서로의 작업 세계뿐 아니라 향수나 기억 같은 테마와는 어떻게 연결하고 있나요?
MS: 서로의 작업 방식에 모두 잘 어울릴 수 있는 테마를 고민하다 보니, 돌이라는 이미지가 2D와 3D 모두에서 잘 작동한다는 걸 알게 되었어요. 기념품 숍이나 달러 스토어에서만 볼 법한, 작고 값싼 수집품이라는 점도 마음에 들어요. 애초에 귀한 오브제로 만들어진 건 아니지만, 그 위에 적힌 문구나 누군가가 선물했다는 사실 덕분에 아주 특별해지기도 하니까요.
GH: 저희는 늘 돌 이미지에 끌려왔어요. 둘 다 대량 생산된, 아주 평범한 오브제들이 시간이 지나 사람 곁에 남으면서 기억을 덧입어 가는 과정에 관심이 많거든요. 이렇게 단순한 것도 결국은 아주 개인적인 대상으로 느껴질 수 있죠.
여러 해 동안 함께 작업해 오면서, 예술가이자 친구로서 서로에게 어떤 영향을 주고받았나요?
GH: 워낙 오랜 시간 친구로 지내다 보니 관심사나 좋아하는 레퍼런스를 자연스럽게 공유하게 되고, 결국 비슷한 것들에 빠져들게 돼요. 둘 다 스튜디오에 굉장히 헌신적이고, 늘 서로를 지지해 왔죠. 그런 부분들이 예술가로서의 우리에게 상당한 영향을 주었다고 생각해요.
MS: 우리의 작업은 분명 함께 성장해 왔고, 여러 면에서 연결되어 있어요. 오랜 시간을 함께 보냈고, Providence에서 함께 학교를 다녔다는 경험들 모두가 서로의 작업에 영향을 미치게 된 요인이라고 생각해요.
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
Courtesy Of Mia Scarpa And Whaam!
두 분이 사용하는 이 이미지 어휘에 대해서도 이야기해 줄 수 있을까요?
GH: 저희는 동물, 반려동물, 앨범 커버, 해골, 구름, 무지개, 스티커, 장난감처럼 이미 어떤 연상이 덧입혀진 이미지와 오브제들에 관심이 많아요. 진지하게 여겨지지 않는, 일상적인 장소와 사물에서 가져온 것들이 대부분인데, 바로 그 가벼움이 우리가 특히 좋아하는 지점이기도 해요.
MS: 제가 사용하는 이미지는 주로 제가 직접 찍은 사진을 모으거나, 여기저기에서 눈에 띈 이미지를 스크린샷해 쌓아 두는 데서 나와요. 저희 둘 다 사물과 이미지를 모아 두는 습관이 있어서, 자연스럽게 참고하는 것들 사이에 겹치는 부분이 많을 수밖에 없어요.
협업으로서의 관계를 넘어, 두 분의 작업 안에서 ‘우정’은 어떤 역할을 하나요?
GH: 우정은 우리가 생각하고 무언가를 만들어내는 방식 전반을 좌우해요. 우리는 친구들을 정말 소중히 여기고, 우리의 작업 상당수가 그런 관계 속에서 자라나죠.
MS: 제가 작업을 하면서 가장 좋아하는 부분 중 하나는, 그 과정을 통해 쌓아 온 우정이에요. 예술을 한다는 건 때때로 굉장히 고립된 경험이 될 수 있고, 스튜디오에서 혼자 보내는 시간이 정말 길잖아요. 그런 만큼 함께 무언가를 만들고, 예술가로서 서로를 북돋아 주는 시간은 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 소중해요. 저희 둘 다 그 가치를 아주 크게 느끼고 있어요.
Kinda True 전시는 현재 New York Whaam! 갤러리에서 7월 3일까지 관람할 수 있다.
