프로 피겨스케이터 Alysa Liu가 걸어온 궤적은 매 순간 기존의 공식을 완전히 깨뜨려왔다. 샌프란시스코 베이 에어리어 출신인 그는 다섯 살에 스케이트를 시작해 열두 살에 트리플 악셀을 성공한 역대 최연소 여자 선수가 됐고, 열세 살에는 미국 피겨스케이팅 선수권대회 최연소 우승자로 이름을 올렸다. 이제 스무 살이 된 Liu는 자신감 넘치는 개성으로 종목에 새로운 에너지와 문화적 존재감을 불어넣고 있다. 스트라이프 헤어와 피어싱, Z세대 감각이 깃든 취향은 올림픽 링크에 Pinkpantheress의 음악을 등장시키기도 했다. Liu의 가장 큰 저력은 단연 진정성이다. 독창적인 연기뿐 아니라 커리어 전반에서, 정제된 이미지를 중시하는 피겨스케이팅의 관습과는 다른 자신만의 존재감을 보여줬다.

2022년 시즌은 Liu의 커리어를 결정지은 시기였다. 베이징 동계 올림픽에 처음 출전하는 동시에, 정신 건강을 돌볼 필요가 있다며 열여섯 살이라는 이른 나이에 은퇴를 선언했기 때문이다. 2026년 밀라노 동계 올림픽을 앞두고 2025년 빙판으로 돌아왔을 때, Liu는 자신의 방식대로 연기하겠다는 의지가 확고했다. 그리고 밀라노에서 생애 첫 올림픽 금메달을 거머쥐었다. 의상부터 음악 선택, 에너지 넘치는 안무까지 모든 것은 Liu 자신의 창의적 비전 아래 완성됐다.

Liu는 현재 Jazzy Davidson, Sha’Carri Richardson, Moses Itauma, 남매인 Lauren James와 Reece James 등 Nike 선수들과 함께 Nike의 새로운 Studio Fleece 캠페인 모델로 나섰다. 캠페인 속 인물들은 저마다의 일상 한 장면 속에 담겼으며, Liu의 이미지는 다채로운 세트 디자인과 초현실주의적 콘셉트로 특히 눈길을 끈다. 파스텔 톤의 살롱에 자리한 Liu는 금발과 갈색의 스트라이프 헤어를 선보이고, 그 주변에는 Liu의 시그니처 헤어스타일과 같은 플리스 차림을 한 수십 명의 소년 소녀가 함께한다.

Liu의 젊은 에너지와 느긋한 태도는 친구들과 시간을 보내거나 소설책을 펼쳐 읽는 일처럼, 자기 관리와 경기장 밖의 시간을 얼마나 중요하게 여기는지 보여준다. 요즘 읽고 있는 책은 Susanna Kaysen의 『Girl, Interrupted』다. SNS 피드를 훑어보면 친구들과 함께한 노을빛 하이킹, 고양이 사진, 그래픽 티셔츠와 배기 스웨트팬츠, 데님 위에 레이어드한 스커트, 손가락에 여러 개씩 겹쳐 낀 반지까지 다채로운 미감이 눈에 들어온다. 캠페인 론칭을 앞두고 진행한 단독 인터뷰에서 Liu는 “제 스타일은 저에게 아주 개인적인 것이에요”라고 말했다. 이어 고향인 캘리포니아주 오클랜드에 대해 “그곳에서는 자신만의 방식으로 옷을 입는 게 당연하고, 자신을 표현할 수도 있어요”라고 설명했다.

평소 옷차림에 대해 Liu는 “편안함을 선택하긴 하지만, 언제나 스타일리시해야 해요”라고 말한다. Liu에게 편안함은 움직임의 자유와도 밀접하게 연결된다. “입은 옷으로 자유롭게 움직일 수 있어야 해요.” 공항에서 즐겨 입는 ‘Studio Fleece’가 제격인 이유다. Nike의 수석 어패럴 디자이너 Claire Durfee는 “비율, 소재, 마감 등 모든 요소를 다듬어 더욱 세심하고 활용도 높은 플리스 시스템을 만들었다”고 설명했다. 화려한 경기 의상으로 Liu를 기억하는 이들이 많겠지만, 집에서도 댄스 스튜디오에서도, 심지어 빙판 위에서 연습할 때도 Liu가 가장 즐겨 입는 것은 오버사이즈 후디와 배기 스웨트팬츠다. 경기장 밖에서는 자신 있게 “스니커즈파”라고 말한다.

Hypebeast와의 Q&A에서 Alysa Liu는 빙판에 오르기 전후의 루틴은 물론, 움직임과 편안함을 중시하는 자신의 스타일에 Studio Fleece가 어떻게 어우러지는지 들려줬다.

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Hypebeast:본인에게 잘 보낸 회복일은 어떤 모습인가요? 큰 연기를 마친 뒤 긴장을 푸는 데 꼭 필요한 것이 있나요?

Alysa Liu:짐을 완전히 풀어놓는 거요. 샤워하고, 책을 읽거나 밖에 나가기도 해요. 물도 정말 많이 마시고요. 그냥 계속 물을 마셔요. 대회가 끝나면 드레스부터 벗고 메이크업을 다 지운 뒤 편한 옷으로 갈아입고 싶어요.

요즘 읽고 있는 책이 있나요?

네! 지금 『Girl, Interrupted』를 읽고 있어요.

고전이죠! 큰 연기를 앞두고 꼭 지키는 개인적인 루틴이 있나요?

대회 전에는 정해진 루틴이 있어요. 아주 구체적이죠. 경기 전 소화가 잘되도록 식사 시간도 정해두고, 꼭 채워야 하는 수면 시간도 있어요. 경기 전에는 헤어와 메이크업을 준비한 뒤 두어 시간 편히 쉴 여유도 필요하고요. 연기 전 한 시간은 몸을 풀고 움직이며 워밍업할 수 있도록 반드시 비워둬야 해요.

올해 내내 거의 쉬지 않고 이동하셨는데요. 공항에 갈 때 즐겨 입는 룩은 무엇인가요?

Nike Studio Fleece요. 저는 스웨트웨어 입는 걸 정말 좋아해요. 무척 편하고 느긋한 느낌이 들거든요. 따뜻하기도 하고요. 저는 공항에서 발목이 드러나는 건 절대 안 돼요. 상의도 따뜻해야 하고요. 그래서 이게 정말 딱이에요.

공항에서는 스니커즈파인가요, 아니면 슬라이드 슈즈파인가요?

음, 저는 스니커즈파예요. 양말이 드러나는 걸 별로 좋아하지 않아서 보통 발까지 완전히 가리는 편이에요.

고향인 오클랜드가 옷 입는 방식에 영향을 줬나요?

제게 스타일은 아주 개인적인 것이에요. 하지만 베이 에어리어에서는 그렇게 하는 게 권장되죠. 각자만의 옷 입는 방식이 있어야 하고, 자신을 표현할 수 있으니까요. 베이 에어리어에서 자라면서 저도 그렇게 느꼈어요. 저 자신을 표현할 수 있었고, 그곳에는 서로 다른 스타일을 가진 사람이 워낙 많아서 여러 스타일을 마음껏 시도해볼 수 있었죠. 저와 제 형제자매만 봐도 옷 입는 방식이 전부 달라요. 저는 말 그대로 거의 모든 스타일을 시도해본 것 같아요.

베이 에어리어의 날씨에는 레이어링이 필수인데요. 꼭 챙기는 레이어링 아이템이 있다면 무엇인가요?

상의는 여러 겹 겹쳐 입는 걸 정말 좋아해요. 티셔츠 안에 탱크톱을 입고, 그 위에 후디를 걸쳐 티셔츠가 살짝 보이게 하는 식이죠. 그런 스타일이 정말 좋아요. Studio Fleece 컬렉션의 스웨트팬츠도 예를 들면, 안에 입은 옷이 살짝 보이게 하거나 다른 아이템을 더해 서로 다른 패턴과 색상이 겹쳐 보이도록 연출할 수 있어요. 그런 게 정말 좋아요.

블랙 스웨트팬츠와 그레이 스웨트팬츠 중 어느 쪽을 더 즐겨 입나요?

솔직히 둘 다요. 하나만 고를 수가 없어요. 지금도 블랙 스웨트팬츠와 그레이 스웨트팬츠를 생각해봤는데, 답은 둘 다인 것 같아요!

시그니처 헤어스타일과도 잘 어울리는 답이네요. 배기 팬츠를 선호한다고 했는데, 후디 취향도 궁금해요. 오버사이즈 후디와 크롭 후디 중 어느 쪽을 더 좋아하나요?

저는 늘 오버사이즈 후디를 좋아해요. 폭 감싸여 편안하게 있을 수 있는 옷이 좋거든요. 춥고 앉아 있을 때는 다리 위에 덮을 수도 있고요. 그래서 정말 완벽해요.

전반적으로 편안함과 스타일 중 어느 쪽을 더 우선하는 편인가요?

둘 다 똑같이 중요하다고 생각해요. 운동선수로서 움직이는 걸 좋아하고, 입은 옷을 입고도 자유롭게 움직일 수 있어야 하거든요. 그렇지만 가끔은 불편함을 감수할 의향도 있어요. 일상에서는 편안함을 선택하지만, 늘 스타일리시해야 해요. 꼭 그래야 하죠.

Studio Fleece를 입은 모습을 가장 자주 볼 수 있는 곳은 어디일까요?

정말 여러 곳이요. 집에서도 입고 댄스 스튜디오에서도 입어요. 춤을 추고 안무를 짜는 일이 많은데, 그럴 때는 자유롭게 움직일 수 있는 옷을 입어야 하거든요. 안무를 할 때는 활동성이 가장 중요해요. 따뜻하게 입어야 하기도 하고요. 빙판 위는 춥잖아요. 그래서 링크 위에서도 이 옷을 입은 저를 볼 수 있을 거예요.