케빈 하트, 골프에 완전히 빠지다

촬영 현장의 케빈 하트를 보고 있으면 링 위의 베테랑 파이터를 보는 듯하다. 그가 하는 모든 일에는 빈틈없는 효율이 있다. 사우스 브루클린의 한 촬영장에서 그는 정지 화보 촬영에서 대본이 있는 광고로, 다시 짧은 소셜 콘텐츠로 옮겨 가면서도 조금도 흐름을 잃지 않는다. 누군가 들어와 간단히 설명을 건네면, 그다음부터는 하트의 몫이다. 수천 번은 해본 사람처럼 여유 있게 즉흥 연기를 더하고, 조절하고, 결과물을 내놓는다. 실제로 그는 그 일을 수천 번 해왔으니까.

지금 이 시점의 하트를 만나는 방식으로도 적절하다. 코미디와 엔터테인먼트, 비즈니스, 그리고 쉼 없는 피트니스 열정으로 커리어를 쌓아온 그는 46세가 된 지금, 자신이 분명 익숙하지 않은 영역인 골프에 온몸을 던지고 있다.

시작한 지 채 1년도 되지 않았지만, 골프는 빠르게 또 하나의 집착이 됐다. 하트는 이 스포츠를 새로 시작한 유명 운동선수와 엔터테이너들의 늘어나는 대열에 합류했고, 르브론 제임스와 유쾌한 승부를 주고받았으며, 마스터스 주간에는 오거스타 내셔널에도 모습을 드러냈다. 이제 골프는 그의 비즈니스 영역으로도 들어오고 있다. Fabletics가 골프 카테고리로 확장하며, 하트가 스포츠에 빠르게 몰입한 경험을 일부 반영한 컬렉션을 선보이기 때문이다.

우리가 브루클린의 골프 코스에서 그를 만난 이유도 바로 그것이었다. 골프가 왜 এত দ্রুত 그를 사로잡았는지, 자기계발을 향한 그의 본능이 좌절을 전제로 하는 스포츠와 어떻게 맞닿는지, 그리고 자신의 일을 완벽히 익히는 데 익숙한 사람이 기꺼이 다시 초보자의 자리에 설 때 어떤 일이 일어나는지를 듣기 위해서였다.

Hypegolf: 최근 골프를 시작하신 것으로 알고 있습니다. 골프를 접한 뒤, 단순한 취미 이상의 일이 되고 있음을 깨달은 순간은 언제였나요?

Kevin Hart: 아마 좋아하게 된 순간이었을 거예요. 저는 꽤 집요한 편이라, 무엇이든 좋아하게 되면 어중간하게 할 수가 없어요. 전부 아니면 전무죠. 그리고 오직 자기 자신과 겨루게 만드는 게임이라는 점이 즐거워요. 못해도 괜찮고, 앞으로 나아질 일만 남았다는 사실도 신나고요. 계속 나가고, 다시 나가게 만드는 원동력은 그거였던 것 같아요.

그러면 질문은 하나였죠. 내가 얼마나 잘하고 싶은가. 그 지점에서 집요한 성향과 골프를 대하는 방식이 나왔어요.

골프를 시작하면서, 더 알아갈수록 깨졌던 과거의 오해가 있었나요?

아니요. 이 게임에 대해 가진 인식 자체가 없었어요. 골프를 챙겨 보는 사람도, 팬도 아니었고 골프에 대해 아는 것도 없었죠. 멀리서 보면 그저 제가 관심도 없고 해보지도 않은 게임이었어요. 지루했고, 제 취향도 아니었고, 제 주변 사람들의 문화도 아니었죠. 제가 어디서 왔고 어떻게 자랐는지, 골프를 접하며 자라지 않았고 컨트리클럽이나 골프를 알 만한 장소에 드나들지도 않았다는 이유만으로 숱한 선입견을 품고 있었어요.

그래서 골프가 어떤 게임인지 전혀 몰랐어요. 그런데 46세라는 적지 않은 나이에 시작하면서 수많은 ‘아하’의 순간을 맞았죠. 인생의 후반에 골프를 시작한 많은 사람이 그런 경험을 할 거예요. ‘세상에, 골프에는 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 것이 있네’ 하고요.

말씀하신 대로 골프는 좌절감을 주면서도 중독적일 수 있습니다. 아무것도 뜻대로 되지 않고 원하는 대로 공을 칠 수 없는 날에도, 계속 돌아오게 하는 것은 무엇인가요?

앞서 말한 이야기로 돌아가게 되네요. 못하는 것도 좋은 거잖아요. 거기서부터는 올라갈 일만 남으니까요. 좌절감을 주는 게임이지만, 인내심을 갖고 자신과 겨루는 과정에 제대로 적응한다면 패배는 없어요. 전날의 나보다 1인치라도 앞선 모습으로 계속 필드에 나서는 것이 전부죠.

그렇다면 어떻게 해야 할까요? 어떻게 스스로 성장할 수 있는 위치를 만들까요? 다른 사람을 보지 않는 거예요. 투어에 나가는 것도 아니고, 프로들과 자신을 견줄 필요도 없죠. 시작 단계에서는 오직 나와 나 자신이 맞붙는 거예요.

골프 스윙이라는 개념에만 집중하게 됩니다. 좋은 골프 스윙이란 무엇일까? 어떻게 좋은 스윙에 도달할까? 혼자 해볼까? 나쁜 습관이 생기지는 않을까? 제대로 된 정보를 얻고 있나? 코치를 구할까? 도움을 받을까? 이런 것들이요.

저는 첫날부터 제대로 하고 싶었기에 처음부터 전력으로 뛰어들었어요. 코치와 함께 매일 9홀을 돌고, 매일 아침 연습했죠. 계속, 또 계속 연습하다 보니 이제는 ‘아, 모든 게 조금씩 이해되기 시작하네. 하나로 맞아들어가고 있네’ 싶은 단계에 왔어요.

코미디나 피트니스, 비즈니스를 대하는 방식과도 비슷해 보입니다. 무언가를 시작하면 전력을 다한다고 말씀하셨죠.

어중간함은 없어요. 그게 제 모습이고, 그렇게 자랐어요. 온전히 몰입하지 않을 거라면 아예 하지 않죠.

온전히 몰입하지 않을 거라면 아예 하지 않죠.

이 스포츠에 입문한 뒤 다양한 종목의 운동선수들과 시간을 보내면서, 그들이 골프에 몰입하는 모습을 보고 배운 점이 있나요?

어떤 종목 출신인지에 따라 달라요. 어떤 이들은 엄청난 이점이 있죠. 하키 선수와 야구 선수는 큰 이점이 있고, 테니스 선수도 스윙이나 스윙 궤적 덕분에 대단한 이점이 있어요.

인사이드 아웃과 아웃사이드 인 움직임에 관한 근육 기억이 아주 높은 수준으로 형성돼 있거든요. 그래서 스윙의 역학을 훨씬 더 빨리 익히는 모습을 보게 됩니다.

예를 들어 무키 베츠는 대단한 운동선수이면서도 뛰어난 골퍼예요. 그의 골프 스윙은 오랫동안 이 게임을 해온 최정상 프로 선수들과 견줘도 손색없는 수준이죠. 하지만 그는 골프를 사랑하고, 또 꾸준히 연습해요. 헌신적이죠. 스크래치 골퍼가 되길 원하고, 자신에게 아주아주 높은 기대치를 두고 있어요.

골프에서 원하는 것을 얻기 전까지는 멈추지 않을 사람이라는 게 보여요. 자신의 분야에서 성공한 운동선수들은 취미로 새롭게 시작한 게임에서도 같은 수준의 성공을 바라는 것 같아요.

골프는 정말 많은 사람, 서로 다른 유형의 사람들과 함께하게 되는 게임이잖아요. 비즈니스계 사람부터 운동선수, 전문직 종사자까지요.

그러니 그런 단계에 이르면 경쟁하고 싶어지는 건 당연히 누구나 바라는 일이죠. 하지만 결국에는 가장 나다운, 최고의 모습이 되고 싶은 거예요.

퍼스널 스타일은 어떤 역할을 하나요? 골프는 필드에서 무엇을 입고 어떻게 자신을 드러내는지로 개성을 표현할 수 있는 몇 안 되는 스포츠입니다. 그 스타일은 어떻게 만들어가고 있나요?

제게는 모든 것이죠. 지금 골프가 있는 자리의 아름다움은 확장하고 있다는 데 있다고 생각해요. 골프도 전통적이고 검증된 것만을 고수하는 방식이 새로움과는 잘 맞지 않는다는 사실을 깨닫고 있죠. 더 젊은 세대가 이 스포츠에 끌리고 있고, 골프에 연결된 스타일도 성장하고 있어요.

Malbon 같은 브랜드는 골프라는 스포츠에 대한 존중을 지키면서도 골프웨어가 무엇이 될 수 있고 또 그래야 하는지를 확장하는 데 아주 훌륭한 역할을 해왔다고 생각해요.

원래 옷을 좋아하는 사람으로서, 어떤 방식으로든 이 영역에 들어와 멋을 내면서 즐길 수 있다는 건 큰 의미예요. 플레이가 잘 안 되더라도 적어도 멋있어 보이고 싶잖아요.

오늘날의 골퍼가 패션으로 자신을 좀 더 표현할 수 있게 하는 브랜드들이 눈에 띄고 있어요. Fabletics와 저는 골프의 본질을 지키면서도 골프 시장에서 돋보이는 의류라 부를 만한 우리만의 버전을 만들고자 합니다. 골프를 존중하지 않는 방식이어서는 안 돼요. 품격과 프리미엄의 수준은 유지하되, 가능한 곳에는 약간의 개성을 더하고 싶죠.

유머는 아주 중요해요. 사실 골프에는 오래전부터 유머가 있었죠. 다만 골프가 보여져 온 방식 때문에 그동안 보이지 않았을 뿐이에요.

그리고 가슴의 그 로고는 이번 컬렉션을 상징하는 건가요?

네, 제 작은 캐릭터예요. 저는 사랑을 중요하게 생각해요. 살고, 사랑하고, 웃는 것을 중요하게 여기죠. 세상에 필요한 것은 사랑이라고 생각하는데, 그 메시지와 뚜렷하게 연결된 방식으로 제 브랜드를 확장할 기회가 있다면 언제든 하고 싶어요. 사람들이 함께하고, 함께 머물고, 함께 즐길 수 있도록 하는 일이라면요.

제가 골프를 좋아하는 이유도 골프가 바로 그런 일을 하기 때문이에요. 골프 코스에서 맺은 우정은 평생 갈 수 있죠. 해마다 골프 여행을 함께 떠나는 친구들도 있고, 매주 주말 함께 골프를 치는 친구들도 있어요. 골프가 가능하게 하는 세계 여행을 통해 관계는 오래 이어지고, 훨씬 더 크고 좋은 자리로 나아가기도 하죠.

골프는 제가 추억이라고 부르는 것을 진정으로 만들고 지켜주는 게임이에요. 시작한 지 1년도 안 됐지만, 지금껏 본 가장 아름다운 골프 코스들로 여행을 떠나 아내와 친구들이 함께했던 순간들은 제 인생 최고의 기억 중 일부라고 말할 수 있어요.

이제는 멀리 있는 사람들과도 그 로고를 매개로 연결될 수 있어요. 우리 모두 그 로고가 무엇인지, 왜 그것에 끌리는지 알죠. 옷이 멋져서만이 아니라 그 뒤에 담긴 의미 때문이기도 하고요. 그건 특별한 일이라고 생각해요.

마음에서 우러나오는 일이라면 무엇이든 하고 싶어요. 제 팬들은 제가 진정성 있는 사람이라는 것을 알기에, 특히 제가 진심을 담아 말할 때 제가 해온 일들에 늘 공감해왔어요.

골프는 자신을 꽤 진지하게 대한다는 평판이 있습니다. 유머는 이 게임에서 어디에 자리한다고 보나요?

유머는 아주 중요해요. 사실 골프에는 오래전부터 유머가 있었죠. 다만 골프가 보여져 온 방식 때문에 그동안 보이지 않았을 뿐이에요.

전면에 나서 온 개성 있는 인물들이 많았다고 생각해요. 다만 그들이 목소리를 낼 공간이 없었을 뿐이죠. 하지만 골프를 치며 네 명이 한 조가 되면, 웃고 함께 삶을 즐기는 사람들과 필드에 나가게 돼요. 네 시간 동안 즐겁게 보내고 나면, 돌아갈 때는 수많은 이야기를 안고 가게 되죠.

골프를 치는 날이 이렇게 긴 것도 결국 즐거운 시간을 보내기 때문이죠.