영국 피자헛이 재정적 위기에 봉착했다?

피자헛이 재정적 위기에 봉착했다는 제기가 잇따랐다. 매체 <더 위크> 보도에 따르면 피자헛은 한화 약 1천2백20억 원(7천3백만 파운드)에 달하는 부채 중 일부를 재융자하기 위해 협상 중이다.

영국 피자헛은 많은 프랜차이즈가 겪었던 인플레이션으로 인한 부채 증가로 씨름 중이다. 1980년 경제 전성기 시절 영국에는 일주일에 평균적으로 한 곳의 레스토랑이 오픈했었다. 그로부터 40년이 지난 현재, <데일리 텔레그래프>는 피자헛의 감사 기관 프라이스워터하우스쿠퍼스(이하 PwC)가 피자헛의 부채 중 일부를 구조조정을 하려는 브랜드의 미래에 대해 경고했다고 전했다. 동 기간 비용은 더욱 상승했다. 2022년에는 한화 약 50억 원(3백 만 파운드)을 초과하는 영업 손실에 한화 약 60억 원(3백60만 파운드)의 세전 손실이 발생했다. 이에 하트 위드 스마트 그룹은 오는 2024년 4월 대출기관 상환 부채 중 일부를 재융자하고자 협상을 진행 중인 상태다.

이번 사태에 대해 피자헛은 “코로나19로 인한 팬데믹이 완화되던 시기 우크라이나 전쟁으로 인해 에너지, 식량 및 운송 비용의 전례 없는 지속적 인플레이션이 발생했다”는 이유를 보탰다. 전기 공급가는 2022년 12배로 급상승했고, 식품 가격은 기존 8퍼센트에서 22퍼센트로 대폭 상승했다. 잇따른 노동자 부족과 임금 인상 요구도 이들의 재정난에 이바지했다고 피자헛은 주장했다. 이에 한 애널리스트는 영국 피자헛 매장이 쇼핑센터, 사무실 근처에 있는 것도 재정난에 한몫했다며 “이곳은 팬데믹 이후 유동 인구가 감소했다”고 주장했다.

현재 피자헛이 감당해야만 하는 높은 이자율은 회사의 수익에도 영향을 미치고 있다. 피자헛은 최대 14퍼센트의 이자를 부담하고 있다. <데일리 텔레그래프>에 따르면, 영국 피자헛은 대출 조건을 완화했지만 대출 계약을 위반할 가능성이 있다고 간주 중이다. 컨설팅 법인 PwC는 피자헛에 대해 “기업으로서의 존속 능력에 의문을 제기할 수 있을 만큼의 중대한 불확실성에 놓여 있는 상태다”라고 답했다. 심각한 재정난에 처한 만큼, 추가 소식이 전해질 것으로 보인다.