애플, OpenAI 상대로 ‘하드웨어 영업비밀 탈취’ 소송 제기
애플이 전직 엔지니어들이 기밀 설계도와 미공개 기기 파일을 유출·악용했다며 OpenAI를 상대로 소송을 제기했다.
요약
애플은 캘리포니아 연방 법원에 소송을 제기하며, OpenAI와 그 하드웨어 자회사가 영업비밀을 체계적으로 훔치기 위한 공모를 벌였다고 주장했다.
소장에는 전 애플 엔지니어 Tang Yew Tan과 Chang Liu가 피고로 적시돼 있으며, 이들이 기밀 제품 설계와 미출시 하드웨어 파일을 무단 반출한 혐의를 받고 있다.
OpenAI는 지원자들에게 면접 시 실물 시제품을 가져오도록 지시했고, Liu는 네트워크 취약점을 악용해 1,000페이지가 넘는 독점 데이터와 테스트 파일을 몰래 내려받은 것으로 지목됐다.
Apple이 OpenAI를 상대로 미국 캘리포니아주 북부 연방지방법원에 연방 소송을 제기했다. 41쪽에 달하는 소장은 인공지능 기업인 OpenAI가 자체 소비자 전자기기 사업을 발전시키기 위해 하드웨어 영업비밀을 체계적으로 탈취하는 행위를 벌였다고 주장한다. 법원에 제출된 서류에는 전직 하드웨어 엔지니어 수백 명을 공격적으로 영입하고 기밀 제조 공정을 요구하는 등 조직 차원의 위법 행위가 반복돼 온 정황이 담겼다. 이 기술 대기업은 해당 지식재산 탈취를 막기 위해 영업비밀보호법에 따른 네 가지 청구와 계약 위반에 따른 두 가지 청구를 제기했다.
이번 소송은 최근 인수한 하드웨어 자회사 io Products와 OpenAI를 함께 겨냥한다. 인공지능 기업 OpenAI는 ChatGPT를 구현할 물리적 제품을 개발하기 위해 io Products를 약 65억 달러에 인수했다. 소장에는 OpenAI의 최고 하드웨어 책임자 Tang Yew Tan과 전직 전기 엔지니어 Chang Liu가 개인 피고로 명시됐다. Tan은 iPhone 제조사에서 24년간 근무했으며, 가장 최근에는 제품 디자인 부사장을 지냈다. 소장에 따르면 Tan은 인재 영입 과정에서 내부 프로젝트명을 사용했고, 지원자들에게 면접 때 실제 부품을 가져와 설명하고 보여주도록 지시했다. 요청한 시제품에는 배터리, 메인 로직 보드, 미출시 시스템 부품 등이 포함된 것으로 알려졌다.
Liu는 인공지능 개발사에 합류하기 전 8년간 전기 엔지니어로 근무했다. 소장에 따르면 Liu는 퇴사 후에도 회사 노트북을 보관하고 있었으며, 남아 있던 인증 취약점을 악용해 보호된 네트워크 저장소에 접근했다. 소장에 인용된 내부 커뮤니케이션에는 Liu가 무단 접근 사실을 자랑하며 전직 동료에게 메시지를 보낸 내용이 담겼다. 이 엔지니어는 기술 프레젠테이션과 독점적인 테스트 방법이 포함된 기밀 하드웨어 파일을 1,000쪽 넘게 다운로드한 것으로 알려졌다. 이 기술 대기업은 해당 설계 자산이 수십 년에 걸친 노력과 수천억 달러 규모의 연구개발 투자로 구축된 것이라고 밝혔다.
OpenAI는 기업 스파이 행위라는 의혹을 강력히 부인했다. 회사 대변인 Drew Pusateri는 경쟁사의 독점 정보에는 관심이 없으며 독자적인 혁신에 전적으로 집중하고 있다고 밝혔다. 하드웨어 사업 확대 추진을 둘러싼 이번 분쟁은 실리콘밸리의 두 기업 간 주요 상업적 협력 관계를 크게 복잡하게 만들고 있다. 양사는 앞서 2024년 ChatGPT를 Siri와 Apple Intelligence 생태계에 통합하기 위해 협력했다. iPhone 제조사는 해당 통합 계약이 현재 소송과는 별개의 사안이며 이번 소송의 대상도 아니라고 밝혔다. 원고는 현재 예비적·영구적 금지명령과 탈취된 모든 재산의 즉각적인 반환, 합리적인 로열티 및 징벌적 손해배상을 요구하고 있다.
