잭 크레거·워너 브러더스, 유튜브 공포 단편 ‘Siren Head’로 또 한 번 바이럴 호러 대박 노린다

요약

워너 브러더스가 아티스트 Trevor Henderson의 바이럴 인터넷 공포 크리처 ‘Siren Head’ 판권을 두고 벌어진 경쟁 입찰에서 승리하며 프로젝트를 확보했다.

Brian Duffield는 ‘Weapons’ 연출자 Zach Cregger와 공동 집필 중인 각본을 바탕으로 연출을 맡는다.

이번 딜은 ‘Backrooms’, ‘Obsession’ 성공에 이어 인터넷 태생 호러 IP를 극장용 장편으로 끌어오려는 할리우드 스튜디오들의 최신 시도로 평가된다.

《Weapons》의 연출자 잭 크레거(Zach Cregger)가 영화감독 브라이언 더필드(Brian Duffield)와 손잡고 제작에 들어간 작품은 《Siren Head》로, 아티스트 트레버 헨더슨(Trevor Henderson)이 만든 바이럴 인터넷 도시괴담을 원작으로 한 워너 브러더스의 호러 장편이다. 더필드는 크레거와 함께 집필 중인 각본을 바탕으로 연출을 맡으며, 워너 브러더스는 인터넷상에서 가장 인지도가 높은 현대 호러 아이콘 가운데 하나의 판권을 두고 벌어진 경쟁 입찰에서 승리하며 이 프로젝트를 확보했다.

이번 계약은 단발성 IP 확보라기보다는, 새롭게 형성되고 있는 하나의 패턴이 또 한 칸 진전된 결과에 가깝다. 할리우드의 인터넷 태생 호러 IP에 대한 추격전은 A24의 《Backrooms》가, 유튜브에서 처음 콘셉트를 구축한 20세 감독 케인 파슨스(Kane Parsons)의 히트작으로 돌파구를 열면서 한층 가속화됐다. 그 성공을 뒤이어 곧바로 등장한 작품이 《Obsession》로, 마찬가지로 유튜브를 출발점으로 삼은 26세 창작자 커리 바커(Curry Barker)가 완성한 또 하나의 최근 호러 흥행작이다. 이 두 편의 영화는, 스튜디오들이 수년간 규명하려 했던 사실—인터넷에서 탄생한 호러 신화가 적합한 영화 창작자와 만날 경우 극장 박스오피스로 충분히 이어질 수 있다는 점—을 명확히 입증했다.

《Siren Head》는 이 계보를 잇는 동시에, 이 모델에 대한 미세한 재조정을 예고하는 작품이다. 헨더슨은 머리에 두 개의 사이렌이 달린 길고 홀쭉한 체형의 정체불명의 포식자를 상상해, 인터넷을 매개로 퍼져나가는 도시괴담으로 이 캐릭터를 창조했으며, 그 디자인은 이후 온라인 문화에서 가장 널리 공유되는 호러 콘셉트 가운데 하나로 자리 잡았다. 한편 《Backrooms》가 주도권을 원작자에게 그대로 넘겨준 것과 달리, 워너 브러더스는 이번에는 헨더슨의 세계관을 이미 입지를 다진 장편 감독 두 명과 결합시키며, 이 프로젝트를 밈의 DIY적 기원을 곧장 확장하는 대신, 인터넷 태생 호러 IP와 전통적인 스튜디오 영화 제작 사이를 잇는 가교로 포지셔닝하고 있다.

이번 계약의 바탕에는 조용하지만 강력하게 작동하는 ‘Z세대’라는 변수도 놓여 있다. 최근 조사에 따르면 Z세대는 밀레니얼보다 더 자주 극장을 찾고, 관람 빈도 면에서 X세대와 베이비붐 세대를 훨씬 앞서며, 할리우드에서 가장 꾸준한 관객층으로 부상했다. 스튜디오들은 점점 더 이러한 인구통계학적 현실을 중심으로 제작 라인업을 구성하고 있으며, 인터넷 태생 호러 IP는 별도의 마케팅 집행 이전부터 이미 형성된 인지도를 바탕으로 이 세대에 도달하는 가장 신뢰도 높은 전략 중 하나로 떠오르고 있다.