넥슨의 새 주인공은 카카오? '인수 여부 검토중'

업데이트: 넥슨 NXC 인수 시장에 카카오가 뛰어 들었다는 소식이다. 지난 29일 카카오의 관계자는 넥슨의 인수에 대해 다각도로 검토하고 있다는 긍정적인 뜻을 밝혔다. <인벤>의 취재에 따르면, 카카오는 “넥슨 인수와 관련해 논의가 오간 것은 사실이며, 아직 인수자문사는 결정되지 않았다.”라는 입장을 전했다. 이로서 넥슨의 매입은 중국 텐센트와 한국의 카카오, 두 회사간의 눈치싸움이 될 것으로 예상된다.

1월 4일 기준: ‘3N’이라 불리우는 국내 3대 게임회사, 그중에서도 가장 입지가 굳은 넥슨의 주인이 바뀔 예정이다. 넥슨 창업주 김정주 NXC 대표는 지난 2일 자신과 가족이 보유한 NXC 관련 지분 약 99%를 매물로 내놓았다. NXC는 넥슨 재팬, 넥슨 코리아, 각 계열사를 차례로 품은 구조로 대표적 계열사에는 유모차 브랜드 스토케, 유럽 가상화폐거래소 비트스탬프’등이 포함된다. 총 지분의 추정 가치는 약 13조 원이다.

넥슨 지분을 매수할 것으로 지목되는 가장 유력한 후보는 중국의 인터넷 서비스 기업 텐센트와 넷이즈다. 10조 원 이상의 거래액을 감당할 기업은 텐센트와 넷이즈가 유이하다는 게 전문가들의 의견이다. 텐센트는 라이엇게임즈, 슈퍼셀 등의 세계 유수 게임사를 인수한 바 있다. 일각에서는 10년 전 넥슨의 인수합병을 시도했던 디즈니가 다시 한 번 이번 매각에 뛰어들 것이라는 예측이 제기되고 있다.

한편 게임 산업 규제의 심화에 따른 스트레스, 공짜 주식 논란 등 김정주 대표의 지분 매각 이유에 대해서는 여러가지 추측이 분분하다. 이에 대해 넥슨 측은 “김정주 대표는 평소 게임 규제에 관한 피로에 대해 언급한 적이 없다”는 입장을 밝히며 게임 산업 규제와 이번 매각이 관계가 없음을 명시했다. 무죄 판결을 받은 주식 뇌물 공여 재판에 대한 피로가 누적돼 업계를 떠나고 싶어 한다는 게 가장 유력한 추정 이유다. 김정주 대표는 재판과 관련하여 ‘쉬고 싶다’는 뜻을 지인에게 내비친 바 있다고 전해진다.

예비입찰은 이르면 내달 초 진행될 예정이다. 매각이 성사되면, 이는 국내 인수합병 사상 최대 규모의 거래로 기록될 전망이다.