Z세대 아트 컬렉터, 미술 시장의 최대 큰손으로 부상하다

아트 이코노믹스(Arts Economics)의 연구에 따르면, Z세대 컬렉터들이 부모나 조부모 세대보다 미술품에 거의 두 배에 달하는 지출을 하고 있는 것으로 나타났다. 아트 바젤(Art Basel)과 UBS가 ‘2026 글로벌 컬렉팅 설문조사(Survey of Global Collecting)’를 발표한 가운데, 이 최신 보고서는 현재 미술 시장을 뜨겁게 달구고 있는 주체와 방식에 대한 주요한 발견들을 제시한다.

작년 아트 바젤이 Z세대 컬렉터를 묘사했던 ‘잡식성 컬렉터’라는 수식어는 여전히 유효하다. 이들은 ‘거의 모든 부문’에서 타 세대의 지출 규모를 압도했으며, 2026년 상반기 평균 지출액만으로도 이미 2025년 전체 지출액을 넘어섰다.

2025년 100만 달러 이상의 작품을 구매한 상위 1%의 컬렉터 중 절반 가까이가 Z세대였으며, 2026년에도 이와 비슷한 수치가 나타날 것으로 전망된다. 연령대를 불문하고 가장 활발한 거래가 이루어진 것은 중저가 작품들이었다. 2026년 현재까지 고액 자산가(HNWI)의 77%가 순수 미술품에 5만 달러 미만을 지출했으며, 84%는 10만 달러 미만을 지출한 것으로 집계되었다.

최근 몇 년간의 흐름과 마찬가지로, 젊은 컬렉터들과 모든 연령대의 여성들은 새로운 발견에 더욱 개방적인 태도를 보였다. 베이비붐 세대의 36%가 낯선 작가의 작품을 구매한 반면 Z세대는 56%에 달했으며, 남성의 43%에 비해 여성은 49%가 새로운 작가의 작품을 선택했다.

흥미롭게도 가장 젊은 컬렉터들은 동시에 가장 프라이빗한 성향을 띠었다. 올해 설문조사는 컬렉터들이 자신의 작품을 공유하는 방식에 대한 새로운 연구 결과를 선보였다. Z세대의 39%는 가까운 가족, 친구 및 동거인과의 대면 관람으로만 컬렉션을 제한했는데, 이는 다른 어떤 세대보다 거의 두 배나 높은 수치다. 또한 이들은 온라인 컬렉션 역시 비공개로 유지하는 경향이 강해, 예술 관련 콘텐츠의 열람 권한을 제한하는 데 있어서도 Z세대가 가장 높은 비율을 차지했다.

그렇다면 컬렉터들은 실제로 구매할 작품을 어떻게 찾고 있을까? 경매사 스페셜리스트(31%), 아트 어드바이저(30%), 아티스트(29%) 및 딜러(27%)가 외부 조언의 가장 큰 출처로 꼽히며 전통적인 전문가들이 여전히 강력한 영향력을 발휘하고 있다. 하지만 컬렉팅 분야에서도 디지털 도구와 AI가 판도를 바꾸고 있다. 컬렉터의 32%가 인스타그램이나 X(트위터)와 같은 소셜 미디어를 정보의 출처로 꼽았으며, 특히 Z세대와 여성 사이에서 그 활용도가 높았다.

앱이나 AI 도구를 사용하는 비율 역시 2024년 4%에서 2026년 22%로 5배나 급증했다. 대다수의 컬렉터들은 AI가 가져올 변화를 긍정적으로 전망하고 있으며, 60% 이상이 작품 발견, 맞춤형 조언, 소장 이력(프로비넌스), 진위 확인 및 가치 평가 분석에 ‘긍정적인 영향’을 미칠 것으로 기대했다.

가격 투명성과 데이터 보안이 주요 우려 사항으로 꼽히긴 했지만, 보고서에 나타난 컬렉터들의 전망은 전반적으로 상향 곡선을 그리고 있다. 응답자의 57%가 2026년 하반기에도 순수 미술 시장이 성장할 것으로 예상했으며, 10년 장기 전망에서는 그 비율이 60%로 상승했다. 특히 Z세대는 ‘모든 기간에 걸쳐’ 가장 낙관적인 태도를 보였다.

전체 보고서는 여기에서 확인할 수 있다.