브리티시 그랑프리 앞두고… Lando Norris, Max Verstappen의 McLaren 이적설 ‘대환영’
현 월드 챔피언은 여전히 McLaren과의 계약에 충실하다는 입장이다.
요약
Lando Norris는 Max Verstappen의 McLaren 전격 이적설을 둘러싼 각종 루머를 기꺼이 받아들이는 태도를 보였다.
이 네 차례 월드 챔피언은 서머 브레이크까지 드라이버 순위 톱 2를 지키지 못하면 발동되는 이탈 조항에 직면해 있다.
Oscar Piastri는 최근, 현 컨스트럭터 챔피언 팀과의 장기 계약을 통해 자신의 미래가 보장돼 있다고 강조했다.
Lando Norris는 Max Verstappen의 McLaren 전격 이적설을 둘러싼 각종 풍문에도 전혀 개의치 않는다는 태도를 보였다. 그는 2026년브리티시 그랑프리를 앞둔 기자회견에서 직접 입을 열어 패독을 달구고 있는 소문에 정면 대응했다. 현 월드 챔피언은 이처럼 최정상급 드라이버가 관심을 보인다는 사실 자체가 Woking에 기반을 둔 팀에 매우 강력한 상승 모멘텀이 형성되고 있음을 방증한다고 강조했다. 현재 경쟁력을 과시하는 McLaren에 합류하기 위한 시트를 두고 다수의 드라이버들이 눈독을 들이고 있는 상황이다. Norris는 치열한 라이벌과 한 팀에서 겨루게 될 가능성을 반가운 도전으로 받아들이면서도, 자신의 멀티 이어 계약과 Oscar Piastri와의 장기 파트너십에 전적으로 헌신하겠다는 입장을 분명히 했다.
Verstappen 측 매니지먼트와 McLaren 수뇌부가 비공식 접촉을 가졌다는 보도가 나오면서 이러한 추측은 정점으로 치솟았다. 네 차례 월드 챔피언에 오른 그는 현재 드라이버 챔피언십에서 7위에 머물러 있으며, 선두인 Mercedes의 Kimi Antonelli와는 98포인트 차로 뒤져 있다. 그가 Red Bull과 체결한 계약서에 포함된, 널리 알려진 성적 조항은 이론상 2027년 이전 초대형 이적을 가능하게 할 수 있는 것으로 전해진다. 보도에 따르면 이 조항은 다가오는 서머 브레이크까지 챔피언십 상위 두 자리를 지키지 못할 경우 발동된다. 현재 2위 George Russell과의 격차는 58포인트이며, 이를 줄일 수 있는 잔여 라운드는 단 세 경기뿐이다.
드라이버 스왑 가능성은 Formula 1 그리드 전반에 걸쳐 문화적·전력적 파급력을 지닌 중대 변수로 평가된다. 여기에 Gianpiero Lambiase의 이적이 기름을 붓고 있다. 오랜 기간 함께해 온 이 레이스 엔지니어는 향후 18개월 안에 McLaren 합류가 예정되어 있다. 한편 Mercedes 보스 Toto Wolff는 최근 이 네덜란드 드라이버의 Brackley행 가능성에 명확히 선을 그었다. 이로써 ‘파파야’ 팀이 잠재적 이탈을 수용할 가장 현실적인 행선지로 부상한 상황이다. 이러한 이동이 현실화될 경우, 현재 패독의 세력 균형은 완전히 재편될 것이라는 전망이 우세하다.
이처럼 언론의 과열 보도가 이어지는 가운데서도, 현 McLaren 드라이버들의 입지는 변함이 없는 것으로 보인다. Piastri는 최근 Milton Keynes를 포함한 잠재적 스왑 딜 루머를 일축했으며, 자신의 장기적인 팀 내 입지와 관련해 여러 차례 확답을 받았다고 강조했다. Silverstone에 도착한 Verstappen 역시 이와 관련한 추측성 질문을 단호히 차단하며, 실제로 발표할 만한 소식이 있다면 본인 입을 통해 직접 전해질 것이라고 못을 박았다. 이제 그리드는 향후 챔피언의 거취를 좌우할 운명의 3연전을 앞두고 숨을 고르고 있다.
