BMW i3 50 xDrive, 3시리즈에 노이어 클라세 디자인을 입히다

8세대 BMW 3시리즈가 2027년형 BMW i3 50 xDrive의 데뷔와 함께 공식적으로 전기차 시대에 진입하며, 브랜드의 상징적인 스포츠 세단이 ‘노이어 클라세(Neue Klasse)’ 플랫폼으로 전환되었음을 알렸다. 내연기관 모델들과 함께 ‘기술 개방형(technology-open)’ 전략을 바탕으로 개발된 i3 50 xDrive는 6세대 BMW eDrive 800V 아키텍처를 기반으로 제작된 순수 전기 플래그십 모델이다.

기존의 내연기관 개조형 전기차와 달리, i3는 원통형 리튬 이온 셀을 섀시에 직접 통합하는 ‘팩 투 오픈 바디(pack-to-open-body)’ 구조의 배터리 하우징을 채택하여 비틀림 강성을 대폭 높이는 동시에 차량 중량과 전고를 낮췄다. 이 모델의 생산은 2026년 8월 독일 뮌헨에 위치한 BMW의 현대화된 본사 공장에서 시작되었으며, 미국 시장 고객 인도는 2027년 1분기에 시작될 예정이다. 기본 권장 소비자 가격(MSRP)은 61,500달러(목적지 및 취급 수수료 1,350달러 별도)로 책정되었다.

외관의 경우, i3 50 xDrive는 BMW의 노이어 클라세 디자인 언어가 보여주는 깔끔하고 절제된 기하학적 형태를 도입하여 모던한 미니멀리즘과 클래식한 2.5 박스 형태의 스포츠 세단 비율 사이에서 완벽한 균형을 이룬다. 전면부는 앞으로 기울어진 ‘샤크 노즈(sharknose)’ 프로파일이 특징이며, 상징적인 BMW 키드니 그릴과 수평형 트윈 LED 헤드라이트, 운전자 보조 센서가 단일 시각 패널에 통합되어 있다. 또한 자동 전개식 플러시 도어 핸들과 숨겨진 사이드 윈도우 실을 통해 매끄러운 차체 표면을 완성했다.

가솔린 구동 방식의 형제 모델인 G50 3시리즈와 비교해, 순수 전기차인 i3는 바닥에 장착된 배터리 팩을 수용하기 위해 114.1인치로 늘어난 휠베이스(기존 112.6인치)와 73.4인치로 약간 더 넓어진 스탠스를 갖췄다. 실내로 들어서면 전통적인 계기판 대신 BMW 파노라믹 iDrive(Panoramic iDrive)가 자리 잡고 있으며, 윈드실드 하단 전체에 걸쳐 필수 주행 데이터를 투사한다. 여기에 운전자를 향해 기울어진 17.9인치 프리컷 중앙 디스플레이와 샤이 테크(shy-tech) 컨트롤을 활용한 새로운 다기능 스티어링 휠이 더해져 완성도를 높였다.

조각 같은 차체 아래, i3 50 xDrive는 주 후륜 차축의 전기 여자 동기식 모터(322마력)와 전면의 비동기식 유도 모터(165마력)를 결합해 최고 출력 463마력, 최대 토크 476lb-ft의 강력한 성능을 발휘한다. 이 듀얼 모터 셋업은 정지 상태에서 시속 60마일까지 단 4.5초 만에 도달하게 해주며, 이전 제어 유닛보다 주행 역학을 10배 더 빠르게 처리하는 BMW의 중앙 집중식 ‘하트 오브 조이(Heart of Joy)’ 슈퍼브레인 컴퓨터가 이를 정교하게 제어한다. 112.2kWh 용량의 배터리 팩은 1회 충전 시 EPA 기준 446~468마일의 예상 주행 거리를 제공한다. 400kW DC 고속 충전을 지원하는 800V 시스템을 통해 단 21분 만에 10%에서 80%까지 충전하거나 10분 만에 최대 208마일의 주행 거리를 확보할 수 있으며, 양방향 V2L(Vehicle-to-Load) 및 V2H(Vehicle-to-Home) 전력 기능도 지원한다.